环咽肌失弛缓症是环咽肌不能完全松弛所致的常见疾病，原因尚不明了，可能病因包括脑损伤（外伤、缺氧），脑干部位的脑卒中，头、颈部恶性肿瘤，继发于放射及手术的瘢痕形成，插管后状态等。环咽肌是横纹肌，但不能随意调节，在吞咽过程中的抑制和活动均由中枢神经控制。环咽肌的张力是由交感神经支配的，维持紧张状态，形成食管上口的括约肌。在吞咽过程中，当咽缩肌收缩波传导到环咽肌时，环咽肌的紧张度明显下降直至为零，食管上口即张开，食物（包括固体和液体食物）顺利进入食管。若正需要此括约肌（环咽肌）松弛时，但其却高度紧张而不能松弛或松弛不全，食物即在该处受阻而不能或不易完全进入食管，发生吞咽障碍，此即为环咽肌失弛缓症。
病因
1.神经系统疾病
脑血管闭塞性病变、脊髓灰质炎、假性球麻痹、脑血管意外、退行性中枢神经疾病、帕金森病、脑干损伤、迷走神经损伤、神经炎等。
2.肌源性疾病
多发性肌炎、皮肌炎、重症肌无力、甲状腺毒性肌病、肌萎缩侧索硬化症等。
3.肿瘤
如鼻咽癌、喉咽部肿瘤等侵犯。
4.咽喉部大手术损伤
临床表现
本病多发生于40岁以上的中老年人，女性居多，性情急躁或焦虑、多愁者易患本病。患者主诉进食时吞咽困难食物停留在口咽部不能进入食管内故进餐时间大为延长；如所进为液体，则在吞咽后被误吸入呼吸道，引起呛咳。另有吞咽痛阻塞感、异物感，或食物下咽时颈部有气过水声感体重下降。
检查
1.影像学检查
如吞钡造影及放射性核素排空试验。
2.运动功能检测
如测压检查，显示上括约肌高压，吞咽时不能松弛，咽肌收缩协调性下降，但诊断率不高。
诊断
1病史
中老年女性，患有脑血管疾病或有中央神经系统疾病和肌肉退行性病变，或有赖利-戴综合征的家族史。
2.临床表现
进食时有吞咽痛阻塞感、异物感，吞咽困难，进餐时间延长；饮用液体易引起呛咳。食物下咽时颈部有气过水声感。
3.辅助检查
钡餐造影示食管舒张，吞咽不畅，咽部钡剂排不尽等。咽部动态造影显示排距空时间大大延长。运动功能检测UESM静息压异常、不协调和松弛障碍。
治疗
1.一般治疗
病因明确者应进行针对性治疗；精神因素较重者应加强心理治疗，必要时可应用镇静药物。此外，少吃多餐，细嚼慢咽，此点至关重要。饮食以温热为宜，勿进食过冷、过热或刺激性食物。
2.手术治疗
对于症状严重者，经保守治疗无效，可行食管镜扩张或探条扩张。若食管扩张无效者，可行环咽肌切断术、咽食管憩室切除术、环咽肌牵拉术等手术，环咽肌切开术是治疗咽食管下咽困难的有效方法，其目的是减少咽部排空的抵抗力。