王英，又名王明福，1925年7月生于
重庆市
巴县龙凤乡（今
九龙坡区金凤镇）一户贫苦市民家庭。全家靠父亲给人烧水烟维持生活，后其父患精神病，因无钱医治而过早去世。
1947年，王英被人骗卖顶名当了壮丁。他的妻子黄大芳闻讯后，赶去重庆杨公桥临时营地看他时，他痛心疾首地说：“我决不给国民党反动派当炮灰，决不把枪口对准自己的同胞，一定要设法逃走。”后来，军队开到湖北省竹溪县，他经过多次努力，才从虎口中逃了出来。
1950年，王英光荣地参加了
中国人民解放军，同年7月响应党的号召，抱着一颗“保家卫国”的爱国情怀，随
中国人民志愿军赴朝鲜抗击美帝国的侵略，多次战斗中立功。
1951年1月29日，志愿军某部第四四四团十一营二连守备在速达三里，王英所在的一班处于阵地的最前沿。30日9时左右，美军以一个营的兵力向二连阵地进攻。战斗打得异常激烈，机枪手牺牲了，王英毫不犹豫地接过机枪向着敌群猛射。敌人一批一批倒下去，又一批一批的冲上来。战斗从上午9时一直打到中午12时，敌人连续三次冲锋都被打退了。此时，排长、弹药手和不少战友都已壮烈牺牲了。二连阵地上仅余十多名战士坚守着，子弹所剩不多，增援部队尚未赶到。就在这时，敌人又集中300余人从四面八方向志愿军二连阵地疯狂的扑来。在这紧急关头，由王英代理排长，带领着余下的十几名战友同敌人作顽强的拼搏。眼看敌人就要接近阵地，王英瞪着血红的眼睛怒视着冲上来的敌人，端起机枪就向敌人进行扫射，几十具敌军的尸体又横倒在阵地前。就这样，打退了敌人一次又一次的反扑。后来敌人越来越多，当时子弹却打完了。一群敌人拥上了阵地，王英勇敢地抱起炸药包，拉开导火线，一声怒吼，飞身直奔敌群。只见一股浓烟冲上天空，一声雷鸣般的巨响，敌人被埋葬在爆炸声中。为了朝鲜人民的抗美斗争，25岁的王英壮烈牺牲。
王英牺牲后，有人创作了一幅“王英舍身炸敌群”的版画，刊登在报纸上，再现了烈士的伟大英雄形象；歌颂王英英雄事迹的“王英舍身炸敌群”的歌词，参加志愿军部队的文艺汇演，并被评为优秀作品之一。
1951年，中国人民志愿军司令部、政治部给王英追记大功一次。并根据王英生前申请，追认他为中国共产党党员。1953年，
朝鲜民主主义人民共和国追认王英为特等功臣，授予“人民英雄”的光荣称号。