以道义化乡里，隐居桓溪庄家(今横街镇庄家溪)讲学授徒。宋庆历五年(1045)聘为县学师，不受；授秘书省校书，亦不赴。安贫乐道，乡人颂其德行，于鄞江书院讲学，世称鄞江先生。又与
楼郁、杜醇、
杨适、
王说合称
庆历五先生。卒后葬栖凤山。知县
王安石称：“四明士大夫立言以垂后世者，自先生始。”曾为他写
墓志铭《鄞江墓志》。
全谢山《辩鄞江墓志》曰：“鄞江先生极为荆公所重，其墓志系荆公作，然不载于集中，惟旧志引其语，曰「四明立言之士，自先生始」而已。至闻泉作《鄞县志》，始尽录其全文。予疑其蔓，不类荆公文体。”