1964年出生于黑龙江省哈尔滨市。10岁进入哈尔滨市体校，师从宗成熙学习
滑冰，1978年进入专业队。
第五届全国冬运会上，获得了1000米速滑的金牌，并摘取了全能的铜牌。在同年举行的中日对抗赛中，她打破了3000米全国纪录，同时创造了5000米最好成绩。在荷兰世界青年速滑锦标赛上，她又取得了1000米第二和全能第六的好成绩。为此她获得了1983年黑龙江省“十佳”运动员的称号。
加拿大卡尔加里世界女子速滑锦标赛上获得1500米速滑第一名，成为中国第一个女子速滑世界冠军、继1963年罗致焕获得世界男子速滑锦标赛1500米第一名后的第二位夺冠的中国人。
2022年1月27日，
北京冬奥会中国体育代表团名单公布，王秀丽为速度滑冰队主教练。