王照（1859年～1933年），字小航，号芦中穷士，又号水东，直隶
顺天府宁河县（今天津市宁河区）人。王照是近代拼音文字提倡者、“官话字母”方案的制订人。王照曾参与
百日维新，劝
康有为循序渐进，但被康有为拒绝。百日维新中，礼部主事王照应诏言事，请求堂官代递，遭到拒绝，七月十九日
光绪帝愤怒之下，将
怀塔布、
许应骙等礼部六位堂官“即行革职”，同时又称赞王照“不畏强御，勇猛可嘉，著赏给三品顶戴，以四品京堂候补，用昭激励。
王照的曾祖
王锡朋曾任总兵，鸦片战争时战死。王照幼年丧父，靠叔叔抚养。清光绪二十年（1894年）甲午恩科进士，同年五月，改
翰林院庶吉士。光绪二十一年四月，散馆，以主事著以部属用 ，任
礼部主事。光绪二十四年（1898年），他与
徐世昌等在芦台合办八旗奉直第一号小学堂，为全国首创州县地方学校（今天津市宁河县芦台第一小学）。在
戊戌变法期间，他欲上书建议
光绪帝奉
慈禧太后“巡幸中外”，礼部尚书
怀塔布起初不肯代递，后虽代递但上奏称王照“咆哮公堂”。光绪帝阅折后，命将阻挠上书的礼部六堂官革职，赏王照三品顶戴，以四品京堂候补。戊戌变法失败后，他逃亡日本，与
康有为、
梁启超多有不合。
1900年
义和团运动期间，他秘密潜回中国，在天津创制“官话字母”，并写成《官话合声字母》，此书成为中国第一套汉字笔画式的拼音文字方案。1901年，清廷有旨开复原衔，但他并未做官。
宣统帝即位后，拼音官话报触犯了摄政王
载沣的忌讳，报社被查封，官话字母的讲习遭禁，王照被迫逃到江苏。
辛亥革命期间，江北都督府都督
蒋雁行曾派王照充当代表到上海参加
各省都督府代表联合会会议。辛亥革命后，他寓居南京。 1913年，他任
读音统一会副会长，后辞职。晚年，他研究
经学，主张教育救国。1933年他逝世。
在日本期间，仿日文假名，采取汉字偏旁或字体的一部分，制订了一种汉字拼音方案，名为“官话
合声字母” （一说他是于1900年回国后在天津创制的“官话字母”，写成《官话合声字母》一书），《官话合声字母》一书1901年在日本出版。后在北京修订重印，名为《重刊官话合声字母序例及关系论说》（北京官话字母义塾，1903年，北京拼音官话书报社，1906年翻刻）。这是我国第一套汉字笔画式的拼音文字方案，声母、韵母共62个，采用声韵双拼的方法。后创“官话拼音书报社”，出版“拼音官话报”——《人人能看书》。《官话字母方案》强调拼写白话，强调以北京语音为拼写对象，因以一般民众为推行对象而设计务求简易、专拼俗话、以便俗用。他希望通过官话字母的传习，在民众中普及教育，以求富国强民。由于官话
合声字母具有不少优点，各地有“官话字母义塾”“简字学堂”等传习机构的大力宣传，在推行中又得到上层社会名流（如
严修、
吴汝纶、
张百熙、
袁世凯等）的支持，因此推行速度快且声势浩大，前后共推行十年，遍及13个省，是当时
切音字运动诸方案中影响最大推行最广的一种。
曾出版《官话字母义塾丛刊》《拼音对文百家姓》《拼音对文三字经》《拼音对文千字文》《官话字母字汇》《官话字母读物》《水东集》及《初学拼音官话书》系列（包括家政学、地文学、植物学、动物学）等。《官话
合声字母》方案中所体现的一些观点至今有的仍有一定的参考价值。