我国的古籍向来没有
标点符号，往往引起文字含义上的混乱与错误。王炳耀根据我国传统的断句方法，吸收外国的新式
标点符号，经过反复研究，在1897年提出了他草拟的十种标点符号：“，”为读号，“．”为句号，“。”为节号，“v”为段号，“：”为句断意连号，“——”为接上续下号，“！”为慨叹号，“I”为惊异号，“?”为诘问句，“＜＞”为释明号。这十种
标点符号，后来大多数被我国“五四”文学运动的先驱者鲁迅、周作人、陈望道、胡适、钱玄同等人所采用，并在推广白话文的同时，逐步完善为适用于白话文的新式标点符号。1920年，北洋政府教育部发出53号训令，通告全国采用的12种新式
标点符号，就是直接从王炳耀倡用的十种标点符号演变而来，与我国现行使用的14种标点符号也有极密切的渊源关系。