王澹生于唐代， 镇海节度使李琦手下判官。

唐宪宗元和年间，镇海（治所在润州，今江苏镇江市）节度使李琦手下判官。

元和二年（公元807年）九月，镇海（治所在润州，今江苏镇江市）节度使李琦也不得不跟着作作姿态，命手下判官王澹为留后，然后上表请求入朝。宪宗立即批准，同时派遣宦官前往镇海宣慰三军，实际上是督促他进京。

可李琦本来就不想入朝，所以马上就反悔了，迟迟不肯动身。王澹和宦官再三劝告，李琦干脆上疏说自己患病，请求年底再入朝。宪宗征求宰相们的意见，时任宰相的武元衡说：“陛下刚即位，李琦说入朝就让他入朝，说不入朝就不用入朝，决定权都在他手上，陛下将如何号令天下？”

宪宗觉得武元衡的想法正与自己不谋而合，遂下诏征召李琦入朝。

李琦遂叛乱。九月末的一天，李琦的帐下亲兵突然哗变，大声叫嚣说：“王澹是什么东西，胆敢擅自主管军务！”随即把已经接管军府事务的留后王澹杀了，并剁成肉块吃掉。