王淮（1126年—1189年），字季海，婺州金华（今浙江金华城区）人。南宋名相。

王淮自幼聪颖，好学不倦。宋高宗绍兴十五年（1145年），王淮登进士第，被授为台州临海县尉。他的上司、知台州萧振一见王淮，就认定他是奇才，日后必成大器。萧振调任四川安抚制置使后，将王淮辟为幕僚。萧振将离任时，众人都想挽留，王淮说：“万里送母，难道会计较功名利禄。”众人都很佩服他的学识与气度。后来，王淮升任校书郎。

历任监察御史、右正言、秘书少监兼恭王府直讲、太常少卿、中书舍人。首论劾汤思退罪数十条。曾出知江州、建宁府，以及福建转运副使、两浙西路提刑。

淳熙元年（1174年），任翰林学士、知制诰。

淳熙二年（1175年），任端明殿学士同知枢密院事。

淳熙四年（1177年），任参知政事兼枢密院事。

淳熙八年（1181年），任右丞相兼枢密院事。

淳熙九年（1182年），为左丞相。

淳熙十五年（1188年），因王淮一再请辞，孝宗遂授他为观文殿大学士、判衢州。王淮极力推辞，被改任提举洞霄宫。

淳熙十六年（1189年），孝宗禅位于太子赵惇，即宋光宗。光宗即位后，下诏征求治国之策。王淮认为应以尽孝进德、奉天敬民以及用人立政为本。王淮的生母去世后，王淮以礼服丧。他患病后，对家人说：“《易》有六十四卦，我的寿命也是如此。”同年，王淮逝世。讣闻传至京师，光宗十分悲伤，为其辍朝以示哀悼，追赠少师，赐谥“文定”。

王淮在高宗绍兴末年作御史官，曾建策“刑赏、黜陟（官员升降）”的大权应集中归于皇帝。大臣“各以成法来上”，如果“依违迁就”以违制论罪。孝宗即位后，王淮先后在福建、两浙作财政和司法官。符离战后，王淮被孝宗召见，建策“择将、备器（武器）、简兵、足食”，主张继续备战。龚茂良作相，王淮在枢密院主管军务。

孝宗用王淮执政，对他说：“近来士大夫多以谈农事当作羞耻。农事是国家的根本。士大夫好作高论而不务实，还说是羞耻。”“周公、孔子也未尝不理财。”又说：“士大夫还不愿意谈论恢复失地。家里有田百亩，其中五十亩被人占据，不是就要告状么！对自己家事明白，对国事就怕谈，这算什么！”孝宗制定理财备战的执政方针，王淮作相一直执行着这个方针。

王淮执政，据说“守边统兵之官，各当其才”，“区处军务，率皆合宜”。大抵孝宗、王淮的所谓“理财”，只是把地方的财权更多地集中到朝廷，并没有从制度上作重大改革。所谓备战，也只是对军兵作一些整顿，并没有作北上抗战的打算。

王淮一生为官四十年，职居相位，宋孝宗称其“不党无私，刚直不阿”。竭力荐举贤才，李焘、朱熹、吕祖谦、辛弃疾、陆游等都曾受其荐举，一时人才济济。在枢密院，力主抗金，建议“择将、备器、简兵、足食”；批评只知“以和为和”，不知“以和为战”。注重赈济遭水旱灾害的饥民，奏请宽刑减赋。言行稳健，善于调和矛盾。朱熹与唐仲友不和，互相攻讦，孝宗问淮，以“秀才争闲气”答之，居间调停息事。

赵昚：①陈康伯虽有人望，处事则不及卿。②丞相直谅无隐，君臣之间正宜如此。

脱脱：王淮为伪学之禁，毒痡善类。

《宋史·卷三百九十六·列传第一百五十五》