郓州人，早孤贫，从沙门学，工诗，密州刺史贺德伦令归俗，署理郡职。贺德伦镇
青州，表为节度推官；移镇
魏州，改观察判官。后唐庄宗平定
魏博，王正言仍旧职任，小心端慎，与物无竞。尝为同职司空镨，王正言降心下之。铿代为节度判官。
同光初，守
户部尚书、兴唐尹。时
孔谦为租庸副使，常畏张宪挺特，不欲其领使，乃白
郭崇韬留张宪于
魏州，请宰相
豆卢革判租庸事。未几，复以卢质代之。
孔谦说：“钱谷重务，宰相事多，簿籍留滞”。又云：“卢质判二日，便借官钱，皆不可任”。意谓郭崇韬必令己代其任，时物议未允而止，孔谦沮丧久之。李绍宏说：“邦计国本，时号怨府，非张宪不能称职”。即日征之。
孔谦、段徊对郭崇韬说：“邦计虽重，在
侍中眼前，但得一人为使即可。
魏博六州户口，天下之半。王正言操守有余，智力不足。若朝廷任使，庶几与人共事；若专制方隅，未见其可。张宪才器兼济，宜以委之”。郭崇韬即奏张宪留守
魏州，征王正言为
租庸使。王正言在职，主诺而已，权柄出于
孔谦。王正言不耐繁浩，簿领纵横，触事遗忘，物论以为不可，即以
孔谦代之，守
礼部尚书。
三年冬，代张宪为兴唐尹，留守邺都。时武德使
史彦琼监守邺都，廪帑出纳、兵马制置，皆出史彦琼。将佐官吏，颐指气使，王正言不能以道御之，但趑趄听命。至是，贝州戍兵叛乱，入
魏州，史彦琼望风败走，乱兵剽劫坊市。王正言促召书吏写奏章，家人曰：“贼已杀人纵火，都城已陷，何奏之有。”是日，王正言引诸僚佐谒
赵在礼，(《通鉴》：正言索马，不能得，乃帅僚佐步出府门谒在礼。) ，望尘再拜请罪。赵在礼曰：“尚书重德，勿自卑屈。余受国恩，与尚书共事，但思归之众，仓卒见迫耳。”因拜王正言，厚加慰抚。