王心一幼有大志,不愿俯首艺事,夜即篝灯读书,登
万历癸丑(1613年)
进士,仕至刑部左侍郎,署
尚书。曾抗疏言事,历遭降斥,朝右俱为之危,而意见愈旧,其志节实矫矫云。山水仿
黄公望,而笔墨秀逸,简澹中另有寒冷之气,怡人心目。卒年七十四。按《
宋元明清书画家年表》引神州大观续六,载其
顺治五年戊子(1648年)作山水图,以卒年及幼习
丹青推之,疑为万历十六年戊子(1588年)之误。
王心一于
崇祯四年(1631年)曾购入一座园林,并名其为“归田园居”,此园林原是
正德四年所建
拙政园废后东部荒地。王心一著有《归田园居记》,全本描写拙政园中取名,定景之故。例如书中有一段话描述拙政园里的奇石。“池南有峰特起,云缀树杪,名之曰
缀云峰。池左两峰并峙,如掌如帆,谓之联壁峰。”此外还有一段话描述拙政园中的
兰雪堂:“东西桂树为屏,其后则有山如幅,纵横皆种梅花。梅之外有竹,竹临僧舍,旦暮梵声,时从竹中来。”