王德基，宜冲桥人，生于1909年，著名地貌学家。青年时代就读长沙，1930年考入南京中央大学地理系。1952年，在全国地理学会第一次代表大会上当选为理事，又兼任甘肃分会理事长。

王德基，1934年毕业后，留校任助教，参加云南地理考察团。在黄国璋、费国孟两教授带领下，去西双版纳作自然地理和民族农业调查研究。1936年底取得当时世界著名的洪堡德奖学金赴德留学，先后入柏林大学、明兴大学（即慕尼黑大学）、提宾根大学，专攻气候、地质地貌，研究亚洲干旱气候特征。

在1941年《提宾根大学地理系地质学论文集》第二部分第七集刊登出他写的《中国全年干旱期、湿润期、降雪期持续日数》的论文。1940年在提宾根大学荣获博士学位。回国时取道东欧、中东和南亚，对世界这一部分干旱气候与地貌类型作了考察。回国后，受聘于四川北碚中国地理研究所，先后任副研究员、研究员、自然地理组代理主任。所长黄国璋组织嘉陵江流域和汉中盆地综合地理考察，王任汉中盆地考察队长。遍历秦岭、巴山之间的城固、西乡、沔县、褒城、南郑、洋县，野外考察8个月，编写出《汉中盆地地理考察报告》一书。地理学家徐近之教授曾认为《汉中盆地地理考察报告》是一部不可多得的区域地理著作，把它作为抗日战争时期全国地理研究成就之一，向国内外介绍。1946，南京政府筹建国立兰州大学，王被著名生物学家、留德博士辛树帜校长聘为兰州大学教授，并担任地理系首届系主任。中华人民共和国建立后，为兰大地理系的发展，作出了重大贡献。王亲自讲授地貌领域的课程。每年寒暑假的教学实习或生产实习，都亲自带队，辗转野外，身体力行，克尽人民教师的职责。1952年，在全国地理学会第一次代表大会上当选为理事，又兼任甘肃分会理事长。1955年参加九三学社，任兰州大学支社委员。1956年定为二级教授。王德基在西北20年间，足迹遍及陕、甘、宁、青、内蒙古等省区。新中国建立后，倾其所学为生产建设服务，他和兰大地理系师生共同完成西北6项重大生产任务。即：1952～1953年为兰州城市建设规划，调查土地利用、山洪、地下水及水库坝址的勘测；1954年中央提出黄河中游综合开发利用规划后，他率师生为自孟津以西至青海的黄河中游修建46座水库作地貌勘测；1955～1956年受中国科学院委托，在漳县小井沟等地作小流域水土保持勘测；1954～1956年，受铁道部规划设计院委托，配合修建包兰铁路，先后6次深入沙区，对腾格里沙漠东南部铁路所经沙漠地段的自然地理情况进行了勘察；1957～1964年受中国科学院地理研究所委托，研究甘肃地貌区划课题，并多次参加省内公社农业区划工作，完成《兰州地区地貌类型区划》、《甘肃省农业地貌区划》的图幅和说明书；1964年参加甘肃省畜牧厅草原工作队河西地区草原综合调查，撰写《甘肃省河西地区草原调查综合报告》中的地貌与气候部分。王热爱桑梓，关心家乡的经济建设。1944年发表《澧水流域之航运与地理环境及其经济建设刍议》和《津市至三斗坪》两篇文章，指出发展澧水流域的航运是改变家乡面貌的重要出路。在兰州大学任系主任时，曾向学生谈及慈利有一奇特石林景观，打算离教后回家乡考察，拓为旅游之一。1957年被错划为右派分子，撤职降薪，留校任教。他依然兢兢业业地工作，把专长奉献给祖国和人民。在“文化大革命”中惨遭迫害，1968年11月19日含冤逝世，卒年59岁。1978年8月，冤案得到平反昭雪，错划右派亦于1979年2月纠正。