王定安（1833—1898），字鼎丞，湖北宜昌府东湖县（今宜昌市夷陵区龙泉镇良田畈村王家场）人。兄弟5人，排行第二。曾任山西冀宁水利驿传道署、山西布政使。13岁中秀才，咸丰十一年（1861）拔贡，同治元年（1862）中举人。曾为曾国藩校注其所汇编的《十八家诗抄》而被荐为江苏昆山县知县，任满后又为曾国藩延为幕僚达20年之久，以曾国藩镇压太平天国为史实撰写《湘军记》，为曾国荃所称道。后历任冀宁道台及藩司、安徽颖凤六泗兵备道等职。定安工古文，著有《空舲文钞》，《续古文辞类纂》传于世。

王定安长于史志，撰写有传世著作15部，计300余卷，逾千万字。内容涉及经典、史志、金石、诗歌、杂记等，为中国近代史提供了大量可供研究的文献典籍。王定安的《湘军记》始作于光绪十三年（1887），完成于光绪十五年，阅时近三载，足迹遍五省。《湘军记》共20卷，包括粤湘战守篇、湖南防御篇、规复湖北篇、援守江西上篇、援守江西下篇、规复安徽篇、绥辑淮甸篇、围攻金陵上篇、围攻金陵下篇、谋苏篇、谋浙篇、援广闽篇、援川篇、平黔篇、平滇篇、平捻篇、平回上篇、平回下篇、勘定西域篇、水陆营制篇等。由两江总督曾国荃作序。以体裁论，较《湘军志》要完整。又因为有《湘军志》这个底本，王定安的续作对于《湘军志》的疏漏处自然可以补添完整，因而资料就更为丰富，而叙次也更赡备。

家富藏书，有藏书楼曰“宝宋阁”、“宝宋书房”，藏书颇具规模。据其《宝宋阁书籍法帖字画目录》记载，曾有书120余箱，字帖18箱，分藏于东内房、东外房、中堂屋、西外房、西内房等处，其中有宋元本10多种，仿宋抄本、汲古阁本、抄本各若干种。对湘军、曾氏家族的史料颇多。其《宝宋阁藏字画目录》，有赵孟頫、仇英、曾国荃、潘祖荫、莫友芝等人的字画多幅。藏书印有“夷陵王氏宝宋阁收藏之印”、“宝宋书房”等。主持编纂有《两淮盐法志》、《曾氏宗圣志》；著《湘军记》、《贼酋名号谱》、《求阙斋弟子记》、《曾文正公事略》、《曾忠襄公年谱》、《曾子家语》、《曾文正公大事记》、《空舲文抄》、《续古文辞类纂》等。