王守恩卒于后周显德二年十二月五日,年五十四岁,字保信,五代辽州榆社(今
山西榆社)人。
开运三年(946年),契丹主耶律德光带兵第三次南下,潞州 (今山西长治)节度使张从恩惧怕契丹,欲向契丹主朝贺称臣,时值王守恩正服丧在家(榆社此时已属潞州),所以将后事委托给王守恩,并逃走。但等到契丹使者到来,王守恩是专管郡务的,对此毫无准备。正逢
李万超屯兵潞州,王守恩与
高防合谋,杀掉
张从恩副将赵行迁,指挥使
李万超帅部下杀掉契丹使者,并推举王守恩为主帅,献城归顺汉祖。刘知远大喜,即令王守恩为潞州节度使。
后汉高祖刘知远夺得天下,将王守恩移镇邠宁(今陕西彬县),加同平章事。乾祐(948—949年)初,王守恩迁永兴军节度使(治所在今陕西西安),因军校赵思绾据长安叛乱,改为西京留守。
王守恩虽略有
民族气节,但在为官务政上,却声名狼藉。他贪得无厌,无孔不入,榨取民脂民膏,不择手段。枢密使郭威平定赵思绾、李守贞等三镇叛乱后,返京路过洛阳。王守恩自恃位兼将相,坐着轿子前去迎接。郭威因其不恭大怒,辞而不见。王守恩还在外面等候,郭威已派白文珂代他任西京留守。