王大珩光学奖是王大珩院士出资在中国科学技术发展基金会设立的奖项，旨在促进中国光学科技事业的发展，激励中国从事光学与光学工程领域的中青年科技工作者与高校青年学生奋发向上，创新进取。

1996年，王大珩教授出资在中国科学技术发展基金会设立基金，用于“中国光学学会科技奖”的颁发，并执行了三届。

2000年3月31日，在中国光学学会常务理事会会议上，决定将该奖的名称改为“王大珩光学奖”，并通过中国科技部的批准。

2023年12月24日，第二十届王大珩光学奖评审会在北京召开。会议对中青年科技人员奖申请者申报材料进行审议和讨论，经过无记名投票评选出第二十届王大珩光学奖中青年科技人员奖获得者4名；会议对38所高校及科研院所初评产生的40名学生奖候选人进行终评，选出学生奖获得者30名。

王大珩光学奖分为中青年科技人员光学奖和高校学生光学奖，其中中青年科技人员光学奖：每年评选一次，每次2名，每人奖金10000元。高校学生光学奖：每年评选一次，每人奖金5000元。

中国光学学会设立王大珩光学奖理事会，负责评选组织工作。理事会受中国光学学会领导，并向学会常务理事会报告工作。理事会主席由中国光学学会理事长担任，理事会理事组成由理事会主席提名，中国光学学会常务理事会确定。办事机构负责人由理事会主席指定中国光学学会1名副秘书长担任。

中青年科技人员光学奖：由两位不同单位的教授级专家推荐，连同申请书一式15份和附件（发表论文与著作清单，5～7篇代表性论文，著作封面与写作字数证明，以及获奖证书、应用证明、评价引用证明，或其它反映成果水平与效益的重要资料复印件等材料）一式1份，于评选通知所规定日期前报送中国光学学会王大珩光学奖理事会。

推荐人推荐书格式不限，打印或书写，注明推荐人单位、职务/职称，至少1份亲笔签字，可复印。附在申请书后。

高校学生光学奖：由所在院校光学、光学工程等相关学科的首席教授或负责人（或由中国光学学会建议人员）任评选小组组长，会同相关院系教学（含研究生教学）负责人，组织具有学科代表性的专家组成评选小组，对申请者材料进行评选申报，并将评选结果及申请表一式15份与相应附件（代表性论文、科技报告、科研与教学实践参赛获奖证书，其它反映成果、学习能力、综合素质的重要资料复印件等材料）一式2份，于评选通知所规定日期前报送中国光学学会王大珩光学奖理事会。

上报材料时，高校学生光学奖的评选小组组成成员名单应同时报学会办公室备案。若有自己直接指导课题的研究生申请，导师须回避。

上述材料汇总后由王大珩光学奖理事会进行评选，在当年底前公布评选结果，颁奖典礼固定在中国科学院长春光机所举行。

中青年科技人员光学奖：年龄在45岁以下（特别优秀的申请者可放宽到50岁以下）的中国光学与光学工程领域科技人员，热爱祖国，学风正派，在光学与光学工程有关学科领域的研究有突出的创新成果，在国内外刊物发表了高水平学术论文或在工程技术上有突破性创造，取得明显的经济效益和社会效益。申请者应是中国光学学会会员。

高校学生光学奖：王大珩光学奖理事会决定的相关高等院校相关学科与学科方向的本科生或研究生（含本年度毕业生），年龄在32岁以下，热爱祖国，品德端正，身心健康，学习成绩优异，有创新、进取、团队精神，在科研或教学实践活动中做出创造性成绩，有志为中国光学事业做出贡献。

高校学生光学奖颁奖对象为具有光学、光学光程和相关学科博士点的全部高校，须由所在高校组织评选推荐。中国科学院大学（含中国科学院研究所）推荐名额总数不超过3人，其它高校推荐人数不超过1人。每届高校学生光学奖采用差额评选，获奖者不超过30人。

中青年科技人员光学奖与高校学生光学奖均由王大珩光学奖理事会负责评选。

1996年到1999年，王大珩光学奖的前身中国光学学会科技奖执行了三届。截至2018年11月，王大珩光学奖先后评选出中青年科技人员光学奖获奖者21名，高校学生光学奖获奖者201名。

2018年11月25日，中国光学学会“第十四届王大珩光学奖”颁奖活动于中科院长春光学精密机械与物理研究所举行。

为促进中国光学科技事业的发展，激励中国从事光学与光学工程领域的中青年科技工作者与高校青年学生奋发向上，创新进取，特设立王大珩光学奖。

许多获得王大珩光学奖的人员已经成长为学有成就的科学家，其中多人担任科技部门、科研单位、国家重点实验室的负责人。（中国光学学会评）