王光恩，字守宇，安定人。王光恩、王光泰兄弟原来都曾参加农民军，王光恩在农民军中绰号花关索，颇有点名气。崇祯后期被高斗枢招降为官军总兵，守郧阳，李自成军在1643年和1644年多次进攻该城，都未能攻克。
弘光元年（1645年），清军阿济格一路追击大顺军李自成，先锋乃是
吴三桂，进至郧阳时，王光恩跟随明朝委任的郧阳抚院徐起元投降了清军，被委任为襄阳总兵。1647年四月，王光恩因为同清朝委任的郧阳抚院潘士良不和，被诬陷与陈蛟义军反清事有关联，逮捕押往北京。
王光恩被抓后，清朝调总兵杨文富署理总兵，漆尚友任右营副将，企图改编王光恩的军队。王光恩的弟弟王光泰、王昌在四月领部下兵将七八千人在襄阳、郧阳反清，杀杨文富、漆尚友、分巡道甘文奎、襄阳知府杨矿、推官李实发、襄阳知县潘朝佑、分守道刘开文、郧阳知府董有声、同知刘璇、推官孙阳声、郧县知县赵丕承、竹山知县童士勤、保康知县薛溥、郧阳行都司表捷等。派使者前往湖南向明督师
何腾蛟报告，取得永历朝廷官职。
清廷在刚刚得到王光泰等起兵消息时，曾经力图挽回，把王光恩释放，不久获悉王光泰等连破襄阳、郧阳，处死大批清朝文武官员，并且公然打出反清复明的旗号，才将王光恩追回处斩。