王元寿(生卒年不详)明代传奇作家。字伯彭,陕西合阳人。与祁彪佳(1602—1645)同时,并为好友。剧作有以下特点:一,取材广泛,故事情节曲折动人。象《题燕记》写刘方、刘奇的颠沛流离,层层点缀,令观者转入而转见其巧;二、结构上匠心独具,以奇巧见称。
《
远山堂曲品》收所著传奇剧目二十三种。依次为:《北亭记》《玉马坠》《一轮画》《击筑记》《紫骝记》《将无有》《申流柱》《紫绶记》《石榴花》《莫须有》《宝碗记》《领春风》《郁轮袍》《鸳鸯被》《题燕记》《异梦记》《紫绮裘》《鸾书错》《梨花记》《灵宝符》《玉扼臂》《空缄记》《紫台怨》,另有明抄本《景园记》。是晚明剧作最富的作家之一,其所作传奇,清尚存八种。目前只存《梨花记》《异梦记》与《景园记》。分别收录于《
古本戏曲丛刊》初、二、三集。
象《石榴花》的姻缘巧合;《鸳鸯被》的穿插别一情境;《梨花记》的变幻无穷,无限波澜;《空城记》的贯串如无缝天衣。三、善于刻画人物,尤其是对青年女子的心理变化描摹入微。象《紫绶记》描写李燮佣工时的苦状,读之令人酸楚;《玉扼臂》写豪侠肝胆,不乏丽情婉转,有传神传情之妙。明代戏曲评论家祁彪佳说:“伯彭善为儿女传情,必有一段极精惊处,令观者破涕为欢。”他笔下的王昭君、柳永都被时人称为传神写照的典型。四、文笔工丽、清新。象《宝碗记》的秀丽、潇洒,《紫骝马》的风流别致。《远山堂曲品》列他的全部剧作为“能品”,并称他是“匠心独构”的传奇大家。汤显祖曾对《异梦记》详加评点付梓;冯梦龙、杨居寀、陈继儒等晚明戏曲评点家,也刻印过他的作品。他早年中举后,终生不仕,家居合阳,潜心戏曲创作;中年曾游江南,结识不少文人学士与戏曲家;晚年归里,生活十分困苦,似有朝不保夕之状。这些都在他晚年的剧作中有所反映。如《北亭记》所写李会伯的艰辛处境,《郁轮袍》所写王维和《领春风》所写柳永的功名未遂、怀才不遇,都是他自己的写照。从现实剧《中流柱》中,可以看出他在晚明激烈尖锐的政治斗争中的态度。剧写耿如杞在魏忠贤势炎赫赫的情况下,竟不拜逆阉生祠,被捕后,登槛车,士民送哭至百里外,慷慨赴义,撼天动地。在当时众多的“传时事”剧中,几可与李玉《清忠谱》媲美。山阴祁彪佳有所得,即寄示伯彭作剧,“不一月而新声遂尔绕梁。”后不知所终。