玉皇山峰峦峻秀,奇石异洞,竹树交翠。在山腰紫来洞前,可俯瞰南宋皇帝亲身躬耕的“
八卦田”;在山巅,有内看西子,外眺钱江,西望群山的“江湖一览阁”与“登云阁”。农历八月在山上可远观气势澎湃的
江潮奇观。著名洞景紫来洞,上下三层、洞中有洞,深不可测。洞中常年紫气笼罩,阴凉潮湿。洞顶豁口旁有古人据阴阳八卦之说用以镇压杭城火魔的七星缸。一旁七星亭上的一副对联写得好:
玉皇山中又以遍藏古迹而称胜。自西湖翻山去
江干一带的慈云岭古道,开通已逾千年,岭南山坡上有五代时期的石窟造像,共两龛七尊;天真山(玉皇山南部山岭的称谓)南麓天龙寺内的石刻造像,镌刻于吴越国末期(965),一堂三龛,亦为七尊,十分珍贵。此外还有钱王郊坛(老玉皇宫)、南宋郊坛、天真书院等古迹散落在山间道旁。
玉皇山的山林景色十分优美,不论从哪个方向上山,石径始终盘绕在绿树翠竹之中。山间岚气成云,幽深静谧。有许多爬山人特意选择自林海亭盘旋而上山顶的
盘山车道行走,因为它坡缓路宽,可绕山尽览四方景色,又有“涉岙”、“挹江”、“涵碧”等
路亭可供歇息。晨练者还边走边做一些自编的肢体运动、倒走、兔跃、甩手、摆头等,千姿百态,十分有趣。
上玉皇山的游步道,北面自林海亭经慈云岭、紫来洞直达山顶,石阶约1300多级;南坡可从陶瓷品市场经八卦田、
白云庵和天龙寺的古道上山;西头从动物园对面的九曜山隧道入口处,先上到丁婆岭得意亭,然后经老虎洞、宝月亭登顶;东面可由凤凰山、将
台山到慈云岭后,再沿石径上山顶。山中道路养护得非常干净整洁,行走称便。
该隧道1995年动工,1997年1月通车。工程全长0.8公里。该隧道北起杭州
西子湖畔的玉皇山路,南至钱塘江畔的
滨江地区,与复兴大道相连,是浙江省首座参照国家标准规范设计建造的城市道路交通隧道。