唐高宗总章二年(669),迁葬现址,并建塔修寺,以资纪念。它是现存最早的楼阁型方形砖塔。1961年定为
全国重点文物保护单位。
塔为砖结构,平面方形,五层,高21米,楼阁式。塔各层迭涩檐都采用一种自内弯曲的轮廓线,砖的层数也较其他唐塔为多,塔檐挑出较远、较厚。第一层塔身南面辟砖砌拱门,内有方室,供奉
玄奘坐像。北面镶嵌有
唐文宗开成四年(A.D.830)篆刻《唐三藏大遍觉法师塔铭碑》一通,铭文详细记述了
玄奘的生平事迹。
玄奘塔高约 21米,以腰檐划分为5层。第一层最高,逐层收减高宽,外形有明显的收分。各层表面都用砖砌出斗、柱、阑额等。柱为八角形壁柱,斗用一斗二升,宋代称为“把头绞项”,反映出当时木构建筑的特点。第一层塔身经后世重修,仿木构件已不存在。
664年(唐麟德元年),
玄奘大师圆寂于铜川玉华寺,遗体奉旨运回长安,先安置在大慈恩寺翻经院内,
然后初葬于白鹿原。安葬之日,京城附近五百里内,百万人送葬,夜里庐宿墓旁的达三万余人。
白鹿原上的墓地在大明宫即可望见,因而常引起唐高宗的思念伤感,乃于六六九(唐总章二年)敕令迁葬于樊川凤栖原北岗,并修建护国
兴教寺和造塔供奉。樊川是
唐长安城南风景最优美的地区,也是佛教寺院集中的地方。
兴教寺与华严寺、香积寺等并称
樊川八大寺,兴教寺居八寺之首。寺建成以后,屡遭兵火,各代也屡有修葺,十九世纪后期清同治年间,寺内殿舍全为兵火所焚,惟三座灵塔幸存。一九二二年再度重建,故寺内殿舍屋宇大都是近代的建筑。
玄奘塔立于
兴教寺塔院正中,塔背嵌有
唐文宗开成四年(830年)篆刻的《大遍觉法师塔铭》。左边的陪侍塔中,安葬着他的弟子圆测法师
灵骨;右边的陪侍塔中,安葬着他的另一位弟子窥基法师灵骨。 玄奘塔为砖造,总高21米,五层,平面方形,仿楼阁式。底层边长5.2米,每层檐下皆用砖做成简单的斗拱。斗拱上面,用斜角砌成“牙子”,其上再加叠涩出檐。第一层塔身经过后代修缮,已是平素的砖墙,没有
倚柱;而以上四层则用砖砌成八角柱的一半的
倚柱,再在倚柱上隐起额枋、头拱。塔内有小方室供奉
玄奘塑像。底层较高,以上各层依次收减。因是墓塔,所以除底层外,其上四层概不能登临。玄奘法师
舍利塔高七丈,共五层,底层拱洞内有 玄奘法师塑像。塔背嵌有《
大唐三藏大遍觉法师塔铭》的碑刻,因亦称大遍觉塔。与
玄奘法师墓塔呈山字形的左右两侧,各有一座三层塔,均高一丈五,为其两大弟子慈恩大师窥基和西明大师圆测
舍利塔 。