红尾护头鲿，是鲇形目油鲇科双头鲿属大型鲇鱼，即狗仔鲸。其体延长，宽而扁平。在嘴的上下有雪白高贵的白须6对，其中1对较长，常向前方伸展。该鱼体色基本上由三种颜色组成：背部灰黑色、腹部雪白色、尾鳍橘红色。且分界极为明显，头及吻部很大，一条白线从吻部一直延伸到尾部，尾和背鳍均为胭红色，其他各鳍为蓝黑色。眼眶上半部为白色，形成一半白圈。

本鱼原产奥里诺科河以及亚马逊河流域所经过的巴西、圭亚那、委内瑞拉、秘鲁等国家，之后被引进亚洲的一些国家以及佛罗里达州，但却未在佛罗里达州成为普遍鱼种。

本鱼有十分宽广的口部以及头部，背鳍上总共有7个鳍刺，口部上并有三对触须，而上颚骨则不延伸至背鳍。红尾护头鲿主要体色为深灰色，并在上面会有许多微小不明显的深黑色的斑点，体中间有一条明显的白色侧线，延伸到雪白的腹部，其红色的尾部是红尾护头鲿最明显的特征。体型十分巨大，一般在水族馆的红尾护头鲿就可达到90厘米，在野外，甚至可见到长达120厘米左右的大型个体。而目前体型最大的红尾护头鲿可长至1.34米，重达44.2公斤。

本鱼栖息于酸碱度5.5 - 6.8dH、水温摄氏20-26度的热带河川以及池塘等水域，并喜好于水域底部游动。属于杂食性动物，几乎无所不吃，从果子、甲壳纲动物到淡水鱼等等，都被列入红尾护头鲿的菜单之内。

可食用，也是重要的游钓鱼。为高经济价值得观赏鱼，观赏用的幼年红尾护头鲿可用金鱼喂食，但最好的食物是活蚯蚓、冷冻蚯蚓等食物，而成年与青少年时期的红尾护头鲿，则喜欢小龙虾及螃蟹之类大型甲壳纲动物。饲养红尾护头鲿的水族箱装备及环境，攸关到红尾护头鲿生长状况，在安装设备时，必须注意照明设备不可以安装过多，因为红尾护头鲿不喜欢太多光线；水族箱基部的选择与需不需要加盖盖子皆是比较不用注重的；选择洞穴形状时，建议选择分支状的洞穴；而外部过滤器则可以装置多一些。

红尾护头鲿是护头鲿属的唯一品种，不过这种鱼对于鱼类爱好者来说可谓是“四海之内，无人不晓”。因为它，就是大名鼎鼎的狗仔鲸。

狗仔鲸应该说是大型鲇鱼里面体色最鲜艳的品种，它体格壮硕，短粗肥胖的躯体前面镶着一颗同样短粗肥胖的头颅。它的脊背灰色，头板到项背部密布黑色的圆点，下半身则雪白，腹部偶见有不规则的墨斑。狗仔鲸最漂亮的是它的鱼鳍，背鳍桔黄色，其他各鳍也有不同程度桔色的镶边，尾鳍则是鲜艳的金红色，这也是“红尾护头鲿”名称的由来。

狗仔鲸原产南美洲，广泛分布于亚马逊河各个地区。它们真的非常胖，160厘米的狗仔鲸体重就有80千克，可见有多么肥美。而与之相对应的，它们的确非常能吃，并且十分贪婪。如果你用小杂鱼投喂40厘米左右的狗仔鲸，就会发现它们好像永远也吃不饱；你觉得它应该满足了，其实火侯远远未到。什么时候是个头呢？就是它把自己的肚子撑到一个圆球的形状，趴在水底都游不上来了为止。狗仔鲸的嘴巴很宽，并且十分贪婪，对猎物的体型没什么概念。曾经就有过30厘米长的狗仔鲸吞下同体长银龙的传说。不论这是真是假，如果您要给它混养其他鱼类，一定要注意。