本名大井三重子，一九二八年生于东京。四岁时不幸罹患脊髓骨疽，导致
下肢瘫痪，长年卧床。但在哥哥的帮助和鼓励下，仁木悦子坚持自学和写作，并开始大量接触推理小说。
一九五七年，仁木悦子凭借《只有猫知道》一举荣获第三届江户川乱步奖。小说半年里销售十三万册，并被拍摄成电影。这部作品文笔清新，以女性特有的视角和细腻为读者描绘了一桩奇异的犯罪事件。小说的主人公仁木兄妹也由此成为了日本推理文学史上最具知名度的侦探组合之一。在那个时代，仁木悦子的《只有猫知道》和松本清张的《点与线》一起开启了日本推理小说的新纪元。仁木悦子一生创作了十一长篇和一百余部短篇推理小说，被誉为“日本的阿加莎·克里斯蒂”。