多数土家人尊媒山为猎神。她是一位美丽勇敢而又善射猎的姑娘。媒山神位设置在堂屋内（意念神位）或室外（在僻静处砌石小屋），祭祀时间多在出猎前一天晚上的夜深人静时刻。祭祀时必须衣冠整洁，而且不得出语粗俗，以免惹恼了这位猎神姑娘。人们祭猎神，目的是祈求她保佑猎人平安，保佑捕获到丰足的猎物。在长阳、五峰、鹤峰等县，人们敬奉的猎神叫张五郎。酉阳、黔江、秀山等地以山神为猎神。

古时候，人们用树叶遮身，喝的是生水，吃的是生肉。那时，树木也有眼睛、嘴巴、手，人们上山打猎，树木会帮人寻找野物，把野物打死了许多。猎神见他管的野物打死太多，在观音的帮助下，让人的脚上生了两个腿肚包，跑不快，把树的眼睛、嘴巴和手封住。人们打不到猎物，饿得东倒西歪。观音叫猎神捣了一盆蒜，让在野物的脚上涂蒜泥，在野物上留下蒜味，人们根据这蒜味，带上猎狗，又可打到野物。猎神后来知道上了当，人们打猎时，就把野物藏起来，所以打猎时要祭猎神

猎神，白语叫能库。据传猪神是三个女性，名叫上洞梅神、中洞梅神、下洞梅神。她们是山神的妻子。猎人出猎或猎归，都要祭猎神并念祭文。如获猎物后念：“能库啊，恭请到我这里；请你们接受我的供品。请你们告诉野兽们，千万不要跑到别人的枪口下，千万不要走别人下着扣子的地方。请体仍遮住牲口们的眼睛，瞅着它们的耳朵，把它们拉到我这里来。我这只是打着××的儿子、孙子，下次请你们把它们的父亲、母亲、阿奶、阿老都给我送来。这次我只打着一只小小的岩羊，下次请你们给我送来獐子，要带来麝香；送来老熊，要有个大的熊胆；送来马鹿，要带着贵重的鹿耸。请保佑我在打猎时不要碰到危险，枪不要走火，弓不要断弦；保佑我们打到更多、更大的猎物。我要杀鸡来祭献你们。”作品中的观音或许是佛教传入后加入的。故事详情

省射击队的几个小伙子这天突发奇想，要到遥远的山里去过把打猎的瘾。他们开了一辆车，曲里拐弯终于来到一个小山村，通过关系找到一位老猎人做向导。

老猎人的确很老了，他已有几年没有打猎。但他架不住几个小伙子的软磨硬泡。他们极力吹捧他，说他们在省城就听说了老猎人的大名。百闻不如一见，他们今天是特地来拜师学艺的。

老猎人的心终于被崇拜所激活。他从什么地方摸出一杆老洋炮，擦了又擦；又从什么地方掏出一把生锈的猎刀，磨了又磨。他们上路了。

正说话间，路边的矮树丛一扑一摇，猛地钻出个黑咕隆咚的庞然大物来。它呼哧呼哧地喘着粗气，人一样站起来，傲慢无礼地挡住了去路。

熊！

几个小子“妈呀！”一声惊叫，扔下猎物，转身就跑。却听见老猎人惊天动地一声大喝：“都别跑！站到我身后来！”

老猎人一下挺直了腰板，铁塔般站着不动。他的眼睛紧紧盯着熊的眼睛。熊试探地往前走了两步，老猎人竟也往前走了两步。他忽然举起老洋炮，“嗵！”地朝天打响，接着拔出猎刀，毫不退让地和熊对峙着。

几个小子见了，慢慢转回来，和老猎人站到一起。“别伤它，也别后退，挺住！”老猎人喊着。他的镇定和勇气立刻传染给那些小子们。

熊在那里猛喘粗气，又嗷嗷叫了两声。见对方毫不退让，又刀枪并举，反倒害怕起来。它慢慢往后退着，终于转身，逃进树丛里面去了。

所有的人都松了一口气，接着发出一声欢呼。几个小子冲上前来，团团把老猎人围住。他们眼里都噙着泪，纷纷喊道：“老人家！多亏您了！您不愧是真正的猎人！”

他们简单商量了一下，一齐跪下，虔诚地拜老猎人为师。

他们把师傅抬起来，唱着歌向山外凯旋