刘伯坚原名永福,1895年生于四川
平昌县一个开栈房的小商业者家庭。他聪明好学,靠家中借贷到巴中县上中学,后又考入万县的川东师范、成都的高等师范学堂(今四川大学的前身)。刘伯坚从小目睹民众苦难,又在校内受到
五四运动的影响,产生了朴素的民主主义思想。他以才华出众闻名于川北高原,府尹一度要他当秘书,并愿任命他为县长。他依然选择了出国留学。一九二三年加入中国共产党。一九三五年在战斗中被俘牺牲。
刘伯坚于1935年3月在战斗中受伤
被俘。在被囚的17天中,他坚贞不屈,临危不惧,视死如归。他在遗书中把自己的一生归结为:“生是为中国,死是为中国”,并以“我为中国作楚囚”自豪。在狱中写有《带镣行》、《移狱》、《狱中月夜》三首诗。