狮虎兽是食肉目猫科豹属哺乳动物，又名彪。相貌与狮子相似，身上长有虎纹；身躯庞大，体型通常比老虎和狮子大；眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有特征；尾巴比狮子短一些；眼睛呈蓝色。因是雌虎与雄狮交配生产下的后代而得名。

虽然老虎生活在亚洲，而狮子也曾经分布在欧洲和亚洲，并且如今在印度仍然有亚种存在，但因为这两种大型动物的生存环境基本没有交集，且性格都极其凶猛，因此它们在野外不太可能交配。但是，在动物园或马戏团里，狮子和老虎饲养在一起，太多的接触机会和相对温顺的性格让它们有了交配的可能。虽然交配的成功率非常低，但确实产生了后代。由公狮和母虎交配产下的叫“狮虎兽”，由公虎和母狮交配产下的叫“虎狮兽”。

那么，“狮虎兽”或“虎狮兽”能否算是一种新的物种呢？按照物种的定义，除了其他一系列条件外，最重要的一个条件是：能产出有繁殖能力的后代。动物如果能一代代繁殖下去，那么这个种就成立；如果不能繁殖，那么就不能成为一个独立的物种。骡子（不管是公驴、母马产下的马骡，还是公马、母驴产下的驴骡）因为无繁殖能力，所以不是一个生物学意义上的物种。“狮虎兽”或“虎狮兽”都尚无连续繁殖的报道，所以也不能作为一个新物种。

其实，人类对动物进行人工种间杂交已有很悠久的历史了。20世纪初出版过一本专门关于动物杂交记录的书，就收集了自灵长类（包括人类）起各种动物的杂交记录。其中，绝大部分杂交没有成功，相当一部分根本未有后代出生，一小部分虽然产出了后代，但或是形态畸形，或是内部发育不正常，大多夭折了。只有极少数的杂交后代成活下来，并生活了一段时间，但也没有形成一个新物种。

狮子和老虎交配产生的后代身躯庞大，相貌与狮子相似，但身上长有虎纹。虎约重300千克，狮子约重250千克，狮虎兽约重400千克。它们和老虎一样，喜欢游泳。狮虎兽的体型比狮或虎都要大，原因是雄性虎及雌性狮会把控制生长的遗传基因传给后代。狮虎兽因为并非雄虎与雌狮的后代，缺少了这一基因，所以生长不受控制。狮虎兽从出生起会不断生长，直至它的身体不能承受为止。

世界上最早出生的一只狮虎兽诞生于法国。在法国一家动物园里，雄性非洲狮哈里和雌性东北虎珍珍在一起生活了4年。在这4年里，孤独的它们相知、相恋，最终走在了一起，并在1981年生下了它们的宝宝“利利”。

利利在这个世界上生活了20年，于2001年9月病死。它是目前世界上存活时间最长的一只狮虎兽。

在我国的海南热带野生动植物园内，雄狮小二黑和雌虎欢欢堪称狮虎兽英雄父母，它们分别在2005年、2006年和2007年3次生育了10只小狮虎兽。

在2008年年初，南京红山森林动物园狮虎生态园也上演了一段传奇恋情，雌性的孟加拉白虎“小雪”不顾家人反对，爱上了与她一起长大的雄性非洲狮，并且主动追求，最终成就一段姻缘，生下了3只小狮虎兽。

狮虎兽的第一个困扰就是狮子头、老虎身造成的。

狮子的头颅非常巨大，堪称猫科动物之最，为了举起它的大头，狮子长出了更高的肩部和更加粗壮的前肢。但狮虎兽只遗传了狮子爸爸的大头，却没有遗传狮子爸爸粗壮的骨架，它们遗传自老虎妈妈的流线型身体对于支撑这样一个巨大的头部来说，明显有些力不从心。

所以大多数狮虎兽会显得行动迟缓，跑起步来也缺乏必要的协调性，以致看起来傻呆呆的。这样的体格，要想在野外捕捉猎物，恐怕是很有些困难的。

狮虎兽异常肥大的体形也不完全是件好事。

原因是狮子和老虎在各自繁殖的时候，都会把控制生长的遗传基因传给后代。但是当它们被结合在一起后，这些控制生长的基因就找不到配对组合的对象了，于是它们不再起作用。

结果就是狮虎兽从出生起，会不断地生长，直到它们的身体不能承受为止。

另外，狮虎兽的免疫力较低，它们更容易患病，以至于很难长大，常常在幼年的时候就夭折了，成活率差不多仅有五十万分之一。

虎、狮同属猫科动物，自然界中老虎与狮子各有天性，相互之间并不亲近，但在人工饲养的环境下，虎、狮却可以交配受孕，产生它们的结晶——狮虎兽，从目前的情况来看，狮虎兽一般寿命都不太长，而且它们大多数的免疫力都比较低。

老虎和狮子属于不同的物种，不同种属的物种之间为何偶尔可以交配，但杂交所产生的后代却常常没有生育能力。

自然界的物种均是在几百万年乃至几千万年的生物进化过程中产生并逐步稳定遗传下来的。在这个漫长的历史过程中，一些物种由于不适应变迁的环境而消亡了，另有一些新的物种又会应运而生。总体而言，生物界形成了一个个固定的种系，所有这些物种在遗传基因上都是相对稳定的。物种最大的特征之一就是物种间的生殖的隔离。所说的物种之所以能成为物种，是因为它们本身是非常稳定的。如果一个物种和别的物种可以不断的杂交并产生可育的后代，那么，它本身就一直处于分化变异之中。不同物种理论上是不能交配的，这是因为形成每一物种的遗传基因程序、染色体组的结构，特别是染色体的数目是不同的，这种不同决定了物种之间都不能进行种面的杂交。那么，为什么马和驴、狮和虎可以交配并产生后代呢。

物种定义的关键内容之一就是生殖隔离，但在一小部分物种之间，特别是亲缘关系很近，属于同个科目和属的物种，也有个别局部成功的例子。像马和驴生出骡，狮和虎生出狮虎兽或虎狮兽。但这些局部成功的例子在生物进化的意义上而言又不一定完全成功，如果这些杂交后代绝育，在物种进化上就没有意义。

在一般情况下，自然界动物的杂交，特别是一些高等动物之间的杂交，在物种已经形成之后，一般不能形成新的物种。但并不能说它们不试图去杂交，这种倾向在一部分物种之间是存在的，只是最后是否能出现新的物种要看许多偶然的条件。

不同物种之间，染色体的数目往往是不一样的。在高等动物的遗传物质里面染色体在每一个体细胞里都是两套，一套来自父亲，另一套来自母亲。当父母亲的染色体数目不一致时，精卵细胞的染色体无法全部联会配对，所产生后代即使能成活，但很难再产生有生育能力的生殖细胞(精子和卵子)。像马和驴，一个染色体数目是64，一个染色体数目是62。这种染色体数目的不同，使得它们杂交产生的后代性染色体的减数分裂无法进行，这样就使得这些杂交动物不能产生可育的生殖细胞，所以这些动物也就不再有繁殖能力。但对于某些低等动物，像节肢动物和无脊椎动物里，它们本身对染色体数目要求并不是很严格，它们突破原有物种形成新物种的可能还是有的。

在自然界中，新物种出现的方法一种是通过自身的突变，一种是通过杂交。这种对原物种的突破是生命进行和物种进化的一种基本形式。这种倾向性非常普遍，但造成的结果并不普遍。

雌性狮虎兽和雄性老虎诞生的后代称为虎狮虎兽，雌性狮虎兽和雄性狮子诞生的后代称为狮狮虎兽，在世界范围内极为罕见。由于虎狮虎兽和狮狮虎兽并非狮虎兽和狮虎兽的后代，且无资料证明其有生殖可育后代的能力，并不违反生殖隔离规则。

虎狮虎兽是雌性狮虎兽和雄性老虎的后代，具有四分之三的老虎血统和四分之一的狮子血统。2020年4月24日，荆州市中山公园动物园诞生中国首只虎狮虎兽。

狮狮虎兽是雌性狮虎兽和雄性狮子的后代，具有四分之三的狮子血统和四分之一的老虎血统。2012年9月19日，俄罗斯新西伯利亚动物园，一个月大的狮狮虎兽宝宝凯拉首次对外亮相，它是世界上首只狮狮虎兽。

2021年5月24日，位于洛江区马甲镇的泉州海丝野生动物世界，一只母虎顺利生下一只狮虎兽幼崽，孩子它爸是一只公狮。