因山形似一头俯卧的狮子而得名。山体南北走向，与乌蒙山遥遥相望。山顶平阔，由南向北缓缓下斜，山顶四周是百余米高的陡峭悬崖，悬崖之下，是一片缓冲坡地。

狮子山顶海拔2419.8米，山脚的武定县城海拔1740米，高差679.8米。

狮子山风景区风景区总面积13.6平方千米，整个风景区由古刹景区，悬岩景区、林海景区组成，共36个景区。风景区入口处为古刹景区，以正续禅为中心，周围元、明、清各时期的古迹甚多，森林茂密，古木参天。古刹景区共有景点11个，其中以正续禅寺为胜景。

正续禅寺已有670多年的历史，经过历代修复扩建，现占地17万平方米，有殿宇亭阁110多间。建筑依山就势，布局严谨。大雄宝殿是禅寺的主体建筑，为五檐歇山顶式土木结构，建筑面积454平方米，大殿南北各有3间楼房陪殿。北侧的方丈室，独立成院，古雅清幽，春季牡丹盛开，金秋丹桂飘香。正续禅寺后面的悬岩景区，是一条南北走向长3千米、高100多米的石壁，形成一道巨大的台阶，地势十分险峻，只有几处攀援登上山顶。在这条石壁上，有上倚绝壁下临深谷的仅容1人通过的鸟道天梯、有抬头只见一线天的深渊、有奇形怪状似人似兽的奇岩怪石、有依岩就势修建的飞阁悬亭、云桥栈道，还有岩洞石室、飞泉瀑布、老树古藤，自然景观十分丰富。

寺内大雄宝殿的柱子上，则有这样一副楹联：“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高。”

联内所说的皇觉寺，指朱元璋早年为僧之所；“叔负侄”指朱棣篡夺了侄儿朱允炆的帝位。显然，作此联的古人坚信朱允炆曾在此为僧，并寄以同情。联中“衣钵相传”语，概括了祖父朱元璋由僧为帝，孙子朱允炆由帝为僧的沧桑巨变，构思精奇，说尽了这段千古巧合的无情史实！