它产生于16世纪末，主要包括
公理会、浸理会等派别。主张教徒独立体会上帝的意旨，教堂各自独立，由全体教徒直接管理。各教堂之间只有联合性质，并无隶属关系。专业牧师由教堂全体信徒聘请。
独立派领袖人物为
克伦威尔，由于其在军事上的胜利，从而使独立派在国会中的地位大为加强。独立派主张建立共和国，后在各个问题上与长老派的分歧加剧。在长老派掌权时，独立派和平等派联合行动。1644年通过的《自抑法》，迫使长老派的势力撤出军队，独立派掌握军队指挥权。
1648年进行的普莱德清洗，将长老派彻底清洗出国会，独立派掌握了国会的领导权。并在平等派的推动下，把
查理一世送上了断头台，取得了内战的胜利。1649年，在克伦威尔的领导下，建立了英吉利共和国，独立派执掌政权，把革命推向了高峰。
其间，坚决打击王党分子的复辟活动，镇压平等派、掘土派的起义，且远征爱尔兰和苏格兰；并积极谋取更多的经济利益，颁布《航海条例》；又在英荷战争中打败荷兰。1653年，独立派建立以克伦威尔为“护国主”的军事独裁体制。
斯图亚特王朝复辟后独立派日趋衰落，不复存在。