独立会堂当时作为宾夕法尼亚州的议会大楼（state house），被视为国家将要出现的象征。在当时的13个殖民地里，这是最雄心勃勃的建筑。由于当时的地方政府采取边建设边投资的政策，因此这个建筑也是一点一点完成的，直到1753年，也就是开工的21年后，才宣告竣工。它由当时绰号“精明的律师”的安迪哈密尔顿（andrew hamilton）审查设计并担保完成的。

独立会堂可以称之为美国的诞生地。《独立宣言》在这里通过，联合宪章（或联邦宪法）也是在这里讨论、起草并通过。这个迄今最为古老的联合宪章是由当时的13个殖民地中的12个的代表们共同商定的，当时只有罗得岛殖民地没有派出代表。这次1787年5月到同年9月的讨论会。由前言和七个章节组成草案被提交给当时的13个州，经过9个州的批准后生效，1788年6月21日新罕布什而州作为第九个州批准了这个草案，1789年3月联合宪章正式实施。在这个文件中最为著名的革命性特征是“三权分立”制度的确立。

另一个重要之处是，上院最初位于议事厅（Congress Hall）的上层，而下院最初位于议事厅的下层。前者不分大小赋予每个州平等的权利，后者则是按照各州的大小分配名额。当年就在这座会堂中，来自于大小不同的各州代表为了建成一个有利于自己所在州的联合政府，在长达5个月的激烈讨论中，为美国后来的发展奠定了基石。据说，为了防止外人偷听辩论的内容，即使在1787年炎热的夏日里，会堂的窗户仍然紧紧关闭。

1776年和1787年曾先后在这里发表 过两篇重要的文件

独立会堂是一座顶部带有尖顶的气度平和的砖式建筑，在原来的设计中，尖顶里放一口重2080磅的大钟。不幸的是，这口钟裂过两次，静静地伫立在地面的一个特制的防护棚中。尖顶中放置的仅仅是这口钟的复制品。独立厅的重要意义不在于它的建筑设计，而在于它是形成美国民主政治制度的重要文件的起草和讨论场所。

从1790年至1800年，费城是美国的首都，而独立会堂作为美国联邦政府所在地，见证了美国独立史中所发生的所有大事。

1775年5月，美国第二次大陆会议独立宣言》。《独立宣言》是美国历史上最重要的官方文件，它反映了大多数美国人要求独立、脱离英国统治的愿望。1787年夏天，华盛顿、富兰克林、麦迪逊、汉密尔顿等55位代表在独立厅召开制定宪法的会议，起草并通过了联邦宪法，确立美国是一个联邦制的国家。