狞猫属（Caracal ）属于猫亚科的一属，其属下的动物就是狞猫（C. caracal）。

狞猫常被人称作沙漠猞猁或非洲猞猁。因为和猞猁一样，它们都长着又大又尖的耳朵，大耳朵上都有长长的黑色丛毛。但和猞猁并不是类似的物种，个头略小，约60-95cm长，且身形瘦长，四肢纤细，它们的尾巴也比猞猁长，约有身长的1/3。毛色一般是浅黄棕或深红棕色，腹部、眼睛四周以及下巴的毛发则是白色的。同时，眼角还有一条细细的黑线，一直延伸到它们鼻子的地方。它们那双大耳朵的背面是黑色的。实际上Caracal这个名字就是来自土耳其语“karakulak”，意即“黑耳朵”。

他们经常是独居的或成对的领域性猫科动物。可以长时间不喝水而持续存活－水份的需求可以由猎物体内的水来满足。在夜间（但在较冷的季节，也会于日间）狩猎啮齿目和野兔还有珠鸡；很稀少地，但它甚至也会攻击瞪羚、小型羚羊或年幼的鸵鸟。

狞猫属动物很挑食，且会抛弃捕抓到的哺乳动物的内脏，部份会拔掉蹄兔目和更大型猎物的毛发，且会除清皮肤上的肉以避免吃到毛。但是，它会吃小鸟的羽毛，且可容忍腐肉。它们有着最为人所知的是其捕鸟的技能。

狞猫的栖息地很广。从非洲的南部、中部、北部地区经过阿拉伯半岛的部分地区一直延伸到南亚，包括印度。它们能生活在干旱的热带草原、林地、灌木地区，甚至海拔3000米的山地。和其他生活在干旱地区的猫科动物一样，狞猫也能在没有水的情况下长时间生存。这时它们主要依靠猎物体内的体液获得水分。

该属动物没有固定的交配期。经过69-78天的孕期，母猫会产下1-6只小猫。小猫大概在10天左右睁眼，并在10-25周断奶。而在16-18个月后，“小猫”们走向性成熟，当然它们往往在12个月大的时候就独自出去闯天下了。另外它们的寿命比较长，大约有19年。