出生於美国维吉尼亚州，是美国二十世纪二○到三○年代最畅销的推理小说家，他所创造的优雅侦探费洛．凡斯受到广大读者的喜爱，促使他一连创作了十二部以费洛．凡斯为主角的古典推理小说。
从一九○七年起，范达因陆续发表了艺术评论、诗集和小说等作品，但都没有特别出色的成绩。一九二三年，范达因生了一场重病，在长达两年的养病期间，范达因广泛阅读了两千多本推理小说，接著便开始著手写作，首部推理作品《
班森杀人事件》出版後大受欢迎，书中主角费洛．凡斯优雅、机敏的形象更深植於读者心中。
范达因的出现，开启了美国推理小说的黄金时代，他也因此被奉为美国推理小说之父。他所拟定的〈推理小说二十守则〉，是推理史上最重要的写作诫律，被尊为「推理小说大宪章」，其重要性与地位，不言可喻。