狐，通称狐狸，是食肉目犬科狐属哺乳动物。狐体形细长，颜面部狭，吻尖，耳大；尾毛蓬松；头部灰棕色，耳背面黑或黑棕色，背红棕色，颈、肩和身体两侧稍带黄色；腹部白色或黄白色；四肢浅褐色或棕色；前后肢外侧有黑褐色纹，其宽狭不等。因狐性情生性多疑，喜单独活动，故名。

狐体形细长，体长约70厘米，尾长约45厘米。颜面部狭，吻尖，耳大；尾毛蓬松；头部灰棕色，毛色变化很大，一般呈赤褐、黄褐、灰褐色，耳背黑色或黑褐色，尾尖白色。背红棕色，颈、肩和身体两侧稍带黄色；腹部白色或黄白色；四肢浅褐色或棕色；前后肢外侧有黑褐色纹，其宽狭不等。尾基部有一小孔，能分泌恶臭。

狐的体型较狼、豺、犬都要小，在这几种典型的犬科动物里算是小兄弟了。狐的凶暴强悍远不如狼，勇猛善斗也不如豺，所以狐一般不袭击大中型食草动物，是一种祸害程度较低的食肉兽，在大自然这根无形的食物链中处于中端地位。

狐栖息范围广，常见于森林、草原、丘陵、半沙漠、居树洞或土穴中，狐为洞居动物，也利用獾的旧洞或树洞。

傍晚外出觅食，昼伏夜出，天明始归，白天卷伏洞中，抱尾而眠，听觉、嗅觉发达，性狡猾，行动矫健敏捷。狐食性杂，杂食虫类、两栖类、爬行类、小型鸟兽和野果等。主食小型啮齿类动物、野禽、昆虫、蛙、鱼等，并食各种野果，有时且袭食家禽。生殖期结成小群，其他时期单独生活。因狐性情生性多疑，喜单独活动，故名。

狐在中国各地均有分布，欧洲、非洲、北美等国也有分布。

红狐又名赤狐、草狐，分布最广，世界各地均有红狐出没。红狐在中国又有北狐和南狐之分。北狐分布于东北、内蒙古、河北、陕西、甘肃、山西等地；南狐分布于浙江、福建、湖南、湖北、四川、云南等地。

北极狐又名白狐、蓝狐，地域性很强，分布于亚、欧、北美三洲最北部北极圈内外，故而得名。

沙狐，顾名思义，就是习惯在沙漠边缘及半荒漠地区生活的狐，分布于中国河北、内蒙古、新疆以及俄罗斯、阿富汗北部等地。

另外有一种叫藏狐。藏狐分布狭小，为中国西藏所特有的品种，此外在云南、青海、甘肃也有零星发现。研究发现，藏狐为红狐的一个变种。

狐年产一次，1-2月间交配，怀孕期约2个月，每胎产5-6仔。狐寿命约10年。

除了包括狐属的动物外，狐有时也可以包括狐亚科其它属的动物：

北极狐属Alopex - 北极狐（又名蓝狐）。大耳狐属Otocyon - 大耳狐。灰狐属Urocyon - 灰狐和岛屿灰狐。狐属 Vulpes - 11种“真正的”狐，包括赤狐。

孟加拉狐Vulpes bengalensis

阿富汗狐Vulpes cana

南非狐Vulpes chama

沙狐 Vulpes corsac

藏狐Vulpes ferrilata

敏狐 Vulpes macrotis

苍狐 Vulpes pallida

吕佩尔狐 Vulpes rueppellii

草原狐Vulpes velox

赤狐 Vulpes vulpes

耳廓狐 Vulpes zerda

生长在沙漠地带的沙漠狐，是世界上最小的狐狸。沙漠狐体长约三十到四十厘米，尾长十八到三十厘米。沙漠狐长着圆圆的脸，一双机灵的大眼睛，体态非常轻盈灵巧。

沙漠狐又称耳郭狐，这是因为它的耳朵异乎寻常的大。沙漠狐的耳朵长达十五厘米，比大耳狐的耳朵还要大。从它的耳朵与身躯的比例来说，沙漠狐的耳朵在食肉动物中可以说是最大的了。沙漠狐的这双大招风耳是它的散热器，这是它适应沙漠地区炎热气候的需要。同时，这双大耳朵还能够对周围的微小声响作出反应，它能够分辨出声波的微弱差异。沙漠狐的大耳朵总是面向着发出声音的方向，让声音同时传送到两耳。

生活在北极的极地狐不仅耳朵较短小，尾巴和四肢也比较短小。这种尽量减小体表面积的形态特征，有利于防止热量过分散失，是和寒冷的环境相适应的。相反，生活在非洲沙漠的大耳狐能够通过较大的耳朵和其他器官，及时散失体内大量的热量，适应炎热的生活环境。释名狐，狐也。狐性疑，疑则不可心以合类，故其字从狐省。气味肉：甘，温，无毒。主治治疮疥不瘥。补虚损；又主五脏邪气，患蛊毒寒热者，宜多服之。附方狐肉羹：用狐肉一片及五脏洗净，入豉汁煮熟，入五味作羹，或作粥食。治惊痫恍惚，语言错谬，歌笑无度，及五脏复积冷，蛊毒寒热诸病。神话传说　传说在东亚古代传说中，多年修炼的狐狸可以成狐狸精，变成人形，发人语，譬如章回小说《封神演义》中迷惑纣王的妲己就是吸去人的魂魄，再由她的躯壳变成绝色美女。文言短篇小说集《聊斋志异》很多篇目都与狐狸精有关。

狐可食，也可作药，有补虚暖中的功效；肝可治心气痛；胆经风干研末，配跌打丸用酒冲服，可治跌打昏迷；头骨捣碎泡酒饮服可治头晕。

狐是著名的毛皮兽之一，毛皮品质优良，可制皮衣及皮帽等服饰，现各地均已开始人工养狐，以增加毛皮的产量。

狐是人们熟悉的一类动物，中外小说和寓言在谈到它们的时候大都赋予其离奇怪诞的色彩。在蒲松龄所著的《聊斋志异》一书中，更有千年老狐修炼成狐仙的故事。

狐的脸短而微凹，五官清秀而干净，乍一看去确实有益惑人心的媚态，因而民间把善于卖弄风情的女人比喻为狐狸精。汉语里也有“狐媚”这个词。

狐非常机灵，犬科动物大都是以奔走速度来获取猎物的，唯有狐会埋伏等待或使用声东击西等计谋来捕食老鼠、兔子等小动物。人类铺设的陷阱几乎对狐不起作用，狐总能将陷阱里充当诱饵的食物取走而自己从陷阱里成功脱逃。有的狐在遇到人类时还会装死。因为狐聪慧机敏，在汉文化中，狐狸就是狡猾的代名词。

在人们心中，豺狼是十恶不赦的恶兽，但对待狐就不一样了，明显含有赞赏、嫉妒的成分，还隐隐有一丝怜爱。

在现代汉语里，狐象征着狡猾和奸诈，与狐相联系的词语也多带贬义，如：狐媚、狐疑、狐狸尾巴、狐假虎威和狐群狗党等。