犯罪时间指的是犯罪成立的时间。任何犯罪都是在一定时间内实施的。一般情况下，犯罪时间对犯罪的成立并无影响，但在法律有明文规定的情况下，犯罪时间则是犯罪构成的必备要件。如中国刑法第129条、第130条规定的“禁渔期”、“禁猎期”，即是构成非法捕捞罪和
非法狩猎罪的必要要件。同时，犯罪时间对于计算追诉时效、正确适用法律有重要意义。
犯罪的时间在某些情况下是定罪的根据。这里的某些情况，是指刑法规定行为只有发生在一定的时间才能构成犯罪的场合。例如，我国刑法第434条规定：“战时自伤身体，逃避军事义务的，处三年以下有期徒刑”。因此，对于战时自伤罪来说，战时这一特定时间就成为该罪构成要件。
刑法学中的犯罪时间与犯罪学中的犯罪时间的意义有所不同。刑法学中的犯罪时间是犯罪构成客观方面的选择要件，作为定罪量刑的根据之一；而犯罪学则主要是从犯罪现象、犯罪原因和犯罪预防的角度来研究犯罪时间。