犯罪史是包括社会犯罪史和个人犯罪史两类。社会犯罪史，即犯罪这种社会现象产生、发展和沿革的历史。个人犯罪史，即一个人违法犯罪的经历和过程。是利用个案法研究犯罪问题的重要资料。了解和掌握一个人的犯罪史，对于该人现行罪行的侦查、审问、惩处以及教育改造都有重要的作用。

犯罪是阶级社会的特有现象，阶级社会的出现，是犯罪产生的起源。研究社会的犯罪史，可以发现不同时期犯罪的不同特点和变化规律，从而找出解决犯罪问题的途径和办法。