特约评论员是新闻机构约请有关权威人士、专家、学者就某一重大理论或现实问题发表重要评论时使用的名义。

特约评论员简称评论员，通常受媒体之邀发布评论意见等。大多数媒体为了避免纠纷，会声明是评论员个人观点，不代表媒体看法。特约评论员的组成人数不定，少则一人，多则数人。

所谓特约评论员，就是区别于本报评论员、本刊评论员，是至组成人员多数来自该媒体之外，受约撰写文章表达观点，人员多为在各个领域比较有影响力的专家学者，但也有政府工作人员借由其主要的媒体发表的。

特约评论员发表的文章一般代表了评论员对于某些事件，某些言论及时准确地做出自己的见解。是新闻机构对外发言的一种灵活方式，所撰写的评论往往会在社会上产生较大的反响。特约评论员熟悉党在某一方面的方针政策，了解有关的实际情况，写评论能有的放矢，言之有物，具有权威性。特约评论在报上发表的位置、标题、字号都比一般评论显著。