特殊预防，“一般预防”的对称。是指通过对犯罪人适用刑罚，防止其再次实施犯罪。刑罚目的之一。特殊预防与犯罪人的人身危险性密切相关，一般来说，犯罪人的人身危险性程度强的，应当适用较重的刑罚，反之亦然。同时，按照特殊预防的要求，在对犯罪人适用刑罚时，还应当根据犯罪人人身危险性的特点有针对性地进行教育改造。而这一切则正是刑罚个别化原则的根据之所在。在中国刑法中，特殊预防主要体现在以下两点：（1）对绝大多数犯罪人，通过适用刑罚，教育改造他们弃恶从善，成为守法的公民。（2）对极少数罪大恶极且不堪改造的犯罪人判处死刑，将他们清除出社会，使他们不致再对社会造成侵害。

所谓特殊预防，是指防止犯罪人重新犯罪。

特殊预防的对象只能是犯罪人，即实施了危害社会的行为，依法应当承担刑事责任的人。

在我国，特殊预防的刑罚目的通过以下三种途径实现：

（一）改造。

我国刑法规定的各种具体刑种，除了死刑是剥夺犯罪分子的生命外，其他大多数刑罚的执行都是采取强制劳动的方法。通过强制罪犯从事生产劳动，促使他们改掉好逸恶劳的恶习，逐步养成劳动的习惯。同时，在对他们进行劳动改造的过程中，刑罚执行机关还向他们进行政治思想教育、文化知识教育和生产技术教育。通过教育使他们不仅学到一定的文化知识和生产技能，重返社会以后具有自谋生活的能力，而且思想也有所悔悟。经过相当长时期的教育和改造，多数犯罪分子能够认识到犯罪是可耻的，自己的犯罪给国家和人民造成了危害，受到刑罚处罚是罪有应得，因而内心受到自我谴责，下定决心弃旧图新、重新做人，不再以身试法，从而可以预防其再次犯罪。少数犯罪分子对自己的罪行虽然认识不足甚至没有认识，但他们感受到刑罚的威力，体验到服刑的痛苦，由于害怕受刑之苦而不敢再次犯罪。对于这种人，从其思想改造的程度上看是不够的，但从刑罚特殊预防的目的来看却已达到。

（二）剥夺犯罪条件。

通过对犯罪分子适用无期徒刑、有期徒刑和拘役，将犯罪人关押在特定的场所，使其与社会隔离，这就在一定时期内剥夺了其再犯罪的条件。此外，对犯罪人适用财产刑，可以剥夺其再犯罪的物质条件；对犯罪人剥夺政治权利则可以消除犯罪人利用某种权利实施犯罪的可能性。

（三）消灭肉体。

对于极少数罪大恶极、不堪改造的犯罪分子，依法判处死刑并立即执行，将他们从社会上加以淘汰，使其完全失去再犯罪的可能，这是一种特殊形式的特殊预防。它不是通过改造，而是通过剥夺生命使其不可能再犯罪。但这不是特殊预防的主要内容，改造犯罪分子成为新人，才是我国刑罚特殊预防的主要内容。

特殊预防和一般预防是刑罚目的的基本内容，是预防犯罪的两种手段，二者之间是一种既对立又统一的辩证关系。

特殊预防和一般预防是因预防对象不同而作的区分，但二者的目的是一致的，即都是为了预防犯罪。同时，二者的方式和实现途径也是基本相同的，即都有赖于各种刑罚功能的充分发挥。因此，制定、适用和执行刑罚，既要考虑特殊预防，又要考虑一般预防，二者不可偏废。如果舍弃了其中任何一个方面，都将使刑罚的目的难以实现。

特殊预防与一般预防是相互依存、不可分割的。但这并不意味着不能根据具体情况的不同而对其中一个方面予以侧重：

（1）因刑事活动阶段的不同而有所侧重，即在刑事立法上侧重一般预防，因为此时的刑罚是静态的、一般的，它是向全社会昭示犯罪的刑罚后果，而不是针对具体犯罪和具体的犯罪人，因此，刑罚主要是为了威慑社会上的不稳定分子。在刑罚执行时应侧重特殊预防，因为刑罚执行的对象是具体的犯罪人，行刑的目的是就是要将受刑者改造为守法公民，使之不再犯罪。在刑事审判中，则应当两个预防并重；

（2）因犯罪人不同而有所侧重，即对累犯、惯犯等人身危险性较大的犯罪分子，应侧重于特殊预防；对初犯、偶犯等再犯可能性不大的犯罪人，侧重于一般预防；

（3）因犯罪种类不同而有所侧重，即对特殊、罕见的犯罪适用刑罚，要侧重于特殊预防；对常见多发性犯罪，则应侧重于一般预防；

（4）在社会治安形势稳定、犯罪率较低的时期，要侧重于特殊预防；在社会治安形势恶化，犯罪率较高的时期，则应侧重于一般预防。