1887年2月3日，格奥尔格·特拉克尔出生于
萨尔茨堡，他在那里度过了生命的前18年。他的父亲托比亚斯（Tobias）是一个五金经销商，他的母亲是一个对美术和音乐有强烈爱好的家庭主妇，小丈夫15岁，二嫁，还暗自吸毒。特拉克尔的父亲是清教徒，母亲却是天主教改宗，因而他自己在一个天主教小学接受教育。特拉克尔进入萨尔茨堡的德国公学（Staatsgymnasium）读书，在那里他学习拉丁语、希腊语和数学。 由于他从小对妹妹抱有不正常的恋情，他18岁时他开始吸毒，据说目的有三：体验迷狂的精神境界；忘记痛苦；以及，有意识地自我毁坏。无疑，他确实为此付出了足够的代价，多门功课不及格，被迫退学；最后他也陨身于此。
1905年，特拉克尔从高中退学，他随后当了三年药剂师，并决定以此为职业，因为这样可以免费获得毒品。但在这个时候他开始尝试写剧本，他的前两个短剧本《万灵节》（All Souls' Day）和《摩甘娜》（Fata Morgana）都未能在舞台上演。1906年特拉克尔创作了几部独幕戏并上演，在
萨尔茨堡成了年轻的戏剧作者，可是人们实在受不了他那梦幻般蒙太奇式的手法，报刊上出现了恶毒的“奉劝”：不要再试图当戏剧家啦！而特拉克尔自己也认识到了某种局限，他最终放弃戏剧，专一于诗歌。
1908年，特拉克尔来到维也纳学习医药。他认识了当地的一些艺术家和波西米亚人。在这些人的帮助下特拉克尔发表了自己一些诗。奥匈帝国的首都也是一片没落的景像。只有妹妹格蕾特来维也纳学习钢琴，纔略给他一点慰藉，但是格蕾特在他的劝导之下，也开始吸毒，这更加深了两人的悲剧，特拉克尔也追悔不已。1910年6月特拉克尔深爱的父亲突然去世，格蕾特也放弃学业，前往柏林，这两个重大的打击使特拉克尔陷入深重的颓废之中。在这之前特拉克尔刚刚获得药剂师证书，之后特拉克尔入伍服了1年兵役。退伍后他回到
萨尔茨堡，在那里他不幸的被再次征召入伍，为一名卫生员在奥地利
因斯布鲁克的一家医院服务。在
因斯布鲁克他认识了当地的艺术社团，后者发现了特拉克尔的艺术才能。 明镜杂志的编辑路德维希·冯·菲克尔（Ludwig von Ficker）成了特拉克尔的赞助人。他经常印刷特拉克尔的作品，努力寻找一个出版商为特拉克尔出版诗集。在他的努力下，1913年夏天，
莱比锡的出版家Kurt Wolff出版了特拉克尔的处女作品集《诗集》（Gedichte）。这也是特拉克尔活着能够看到的自己唯一的一部诗集了。
1914年特拉克尔赴柏林探望因流产而卧病在床的妹妹格蕾特。为了救助陷于穷困的妹妹，他四处奔走，可是屡遭拒绝，于世间的冷酷无情，认识得无比清楚。他本人也遭到四方歧视，连一份工作都不能寻得，全靠菲克尔的热心周济。7月，刚继承了一大笔遗产的哲学家
路德维希·维特根斯坦捐赠10万克朗金币，委托冯菲克尔救济穷困的奥地利艺术家，特拉克尔和另一位奥地利诗人
赖内·马利亚·里尔克分别得到了2万克朗。这笔钱使得穷困的特拉克尔可以继续写诗。后又出版了《塞巴斯蒂安在梦中》，其诗中把秋天的腐朽和颓废以及死亡，写到了近乎完美的地步。并以很高的艺术性借景喻物，抒发个人感情，充满了对自然界和人类社会的双重幻觉，具有强烈的艺术感染力，因此成为二十世纪最重要也最为杰出的德语诗人之一。
第一次世界大战爆发后，特拉克尔担任了随军药剂师，亲身亲历了血肉横飞的格罗德战役。在10多天里，他必须一个人照料80多个残肢断臂，狂呼嚎叫的伤员。由于他只是一个药剂师，无法解除伤兵的痛苦，他眼看着一个病员自杀，而自己却无能为力，而室外，他又看到逃兵被吊死，受到这些恐怖行为的影响，他试图或者威胁要自杀，后被送往克拉考战地医院的精神病科，在医院里特拉克尔陷入了更深的抑郁症中。他写信给冯菲克尔寻求帮助，冯菲克尔让特拉克尔与维特根斯坦联系，当收到特拉克尔的信后维特根斯坦立即赶到克拉考医院，却发现特拉克尔已经在三天前（1914年11月3日）服食过量可卡因死去。