特征x射线是一线性光谱，由若干互相分离且具有特定波长的谱线组成，其强度大大超过连续谱线的强度并可叠加于连续谱线之上。这些谱线不随x射线管的工作条件而变，只取决于阳极靶物质。

名词解释

根据原子结构壳层理论，原子核周围的电子分布在若干壳层中，处于每一壳层的电子有其自身特定的能量。按光谱学的分类，将壳层由内至外分别命各为K，L，M，N，…壳层，相应的主量子数n=1，2，3，4，…。每个壳层中最多能容纳2n2个电子，其中处于K壳层中的电子能量为最低，L壳层次之，依次能量递增，构成一系列能级。