1893年从军，曾参加英布战争，并在尼日利亚服役。后学习飞行，1913年任中央飞行学校副校长，协助创建英国皇家空军。
第一次世界大战期间指挥驻法国的英国皇家飞行队，当时皇家飞行队隶属于英国陆军。他主张实施持续的进攻以夺取制空权，这一政策成为英国空军作战的主导思想。1918年1月成为英国第一任空军参谋长，4月辞职。后又组建协约国独立轰炸机部队，这是一支专门轰炸德国目标的皇家空军重型轰炸机部队。1919年任皇家空军参谋长。开办军事院校，缩短服役期，建立后备役军官制度。1927年晋升为空军元帅，1929年退休。1930年被封为男爵。1931—1935年任大伦敦警察总监。1936年升为子爵。1936—1953年任联合非洲公司董事长。