牵引链上装有工作构件（
刮板、板条、
料斗、滑架和梯级等），用以在输送线路上输送物料或人员。牵引链的节距一般比较大，运行速度低。牵引链根据结构不同可分为圆环式、片式、可拆式和特种牵引链等类型。
用圆钢的链环焊接制成，一般每隔几个标准链环有一个特殊的开口链环（a[font color=#000000][各种类型][/font]的牵引链）,以便与工作构件相联接。圆环链制造简便,成本低，可以双向弯曲，但自重大、磨损较严重，主要用于
刮板输送机。
片式牵引链 分销轴链、套筒链、套筒滚子链（b[各种类型的牵引链]、c[各种类型的牵引链]、d[各种类型的牵引链]）和套筒滚轮链几种。前 3种的结构和优缺点与相应的片式传动链的销轴链、套筒链、套筒滚子链基本相同，只是有的链片上带有弯折片。当这些牵引链两条成对使用时，弯折片与工作构件相联。套筒滚轮链是将套筒滚子链的滚子外径放大至超过链片宽度而成的牵引链，滚轮既可起减少
链轮磨损的作用，又可作为链条在导轨上运行的支承轮，是输送机中应用最多的一种。
分模锻可拆链（e[各种类型的牵引链]）和冲压可拆链两种。它的相邻链节可在链条挠曲的另一方向内转动一个最大达14°的角度，因而能形成空间的输送线路。使用中需要拆卸链条时可先放松链条，将拆卸处的两组内链片相向拉动并转动90°，此时两片外链片即能合拢一段距离。销轴上的台肩脱出外链片的定位槽后，可将销轴转动90°，从而取下外链片，完成拆卸（[可拆牵引链的拆卸过程]）。因此,这种链条便于更换链环或与链环相联的工作构件，但自重大、价格高，大多用于
悬挂输送机中。