物资配送指按用户的订货要求，将所需物资在物流据点(物流集结地)进行分货，配货，并直接送到用户的运输活动。物流活动的场所可以划分为两个部分，即物流经路(运输线)和物流据点(停顿点、集结地)。物流据点包括货运车站，港口，中转仓库、配送中心，流通中心等。

物资配送不同于一般的运输活动，其特点是：(1)配送是从物流据点至用户的中转型送货形式，(2)配送在物资运输的整个运输活动中处于“支线输送'、“终端输送”的位置，(3)配送是送货上门式的服务性供应，直接将物资送到用户指定地点(如车间或营业所)，(4)配送不单是运送活动，还包括大量的分货，配货、配装等工作，(5)配送多定时、定线，距离短，批量小，品种多。

物资配送不仅与一般的运输活动相区别，与过去的送货也存在很大的差别。过去的送货单纯是一种服务方式，往往是货主推销商品的一种手段。而物资配送则是送货，分货、配货的有机结合，是现代化大生产、专业化分工在流通领域日益发展的产物，是以现代化技术装备为前提，与现代情报信息相联系的现代物流方式。

物资配送可以按组织形式，对象特性的不同作多种不同的分类。

1.按配送组织形式分类

(1)商店配送。即商业或物资部门的经营网点、门市，根据用户要求将本店经营的品种配齐，或代用户外订外购木店不经营的物资，与本店经营的品种一起刚齐后送交用户。

(2)配送中心配送。即专门从事物资配送的配送中心，按配送需要，大量储存各种物资，与用户建立固定的业务关系，实行计划配送。配送中心配送是物资的主要形式。

2.按配送时间及数量分类

(1)定时配送。即按规定的时间间隔进行配送；

(2)定量配送。即按规定的批量在一个指定的时间范围中进行配送；

(3)定时定量配送。即按规定的配送时间和配送数量进行配送；

(4)即时配送。即完全按用户要求的时间和数量进行配送。

3.按配送物资的种类以及数量分类

(1)单品种、大批量配送；(2)多品种、小批量配送；(3)配套成套配送。

除按上述分类方法所列配送形式以外，物资配送还有联合配送(几个配送中心共同为某一地区用户进行配送)和加工配送等形式。

在发达的商品经济和现代化大生产中，物资配送巳成为物流的基本功能之一。物资配送的作用体现在：

1．完善和优化了运输以及整个物流系统。物资经过干线运输之后，还要辅以支线转运、小搬运，而这种支线转运和小搬运又是物流过程中的一个薄弱环节。物资配送以它的灵活性，适应性和服务性解决了支线运输和小搬运，．运力和成本等一系列难题。

2．提高了供应保证程度。配送中心要比任何单独企业的储备量大，因而减小了企业因库存费用的制约而缺货，影响生产的风险。

3．简化手续，方便用户。通过物资配送，用户只需和一个供货企业或单位联系，免除了以往需去许多地方订货的麻烦。

4．提高了末端物流经济效益。采取物资配送方式，必然增大订货批量，又可以集中地、经济地进货，发货，从而提高了物流的经济效益。

5．实现企业低库存或零库存，现代化的物资配送方式，可以使企业依靠配送中心的准时配送，而不需保持自己的库存或只需保持少量库存。这样，不仅节省了大量的储备资金，而且可以通过集中库存的规模优势，降低单位存货成本，压缩社会库存总量，加强物流的调节能力。