杨泉的《物理论》是继承先秦两汉扬雄、王充、张衡的唯物主义传统，讲宇宙发生论。他说：“所以立天地者，水也。成天地者，气也。水土之气，升而为天。天者君也(“君”，疑当作“均”。《太平御览》引《物理论》另条说：“天者，旋也，均也。”)。夫地有形，而天无体，譬如灰焉，烟在上，灰在下也。”又说：“皓天，元气也，皓然而已，无他物焉

杨泉，字德渊，会稽郡（今浙江绍兴）人，三国时期吴国著名的学者。著有名篇《物理论》，标志着我国江南唯物论的思想，带着它特有的光彩，破土而出。

(《太平御览》天部引)杨泉认为，天是元气，除了气之外，别无他物，“成天地者气也”。仅就这些话看，好像他讲的是气—元论。实际上并不如此。他说：“所以立天地者，水也。”这句话，可以解释为天地立在水中，好像张衡的《浑天仪》所说的，“天地各乘气而立，载水而浮”。在《物理论》的另一篇说：“所以立天地者，水也。夫水，地之本也。吐元气，发日月，经星辰，皆由水而兴。”照这个说法，水是地之根本，天地元气，以及日月星辰，都是从水产生出来的。照这些话看起来，杨泉的宇宙发生论，不是气一元论，而是水一元论。

杨泉的水一元论大概是认为水是根本。水里的混浊部分，下沉了就成为土。水变为蒸气，就成为天。杨泉说：“土气合和而庶类自生。”(《太平御览》地部引)这个气就是天，土就是地。土气合和就是天地合和。庶类就是万物。在这种天地和合的情况下，万物皆自然发生，“自”字很重要，就是说这里用不着上帝，用不着造物者。

封建社会统治者的思想讲到天地的时候，总是说天尊地卑，天比地更根本，地应该服从天。封建哲学家用此来证明臣应该服从君，子应该服从父，妻应该服从夫。杨泉的自然观认为地比天更根本。他说：“地者，天之根本也。”(《太平御览》地部引)这与传统的天尊地卑的观念有很大的不同。作为一种自然观看，他的说法是很素朴的。

关于形、神问题，杨泉说：“人含气而生，精尽而死。死犹澌也，灭也。譬如火焉，薪尽而火灭，则无光矣。故灭火之余，无遗焰矣；人死之后，无遗魂矣。”(《太平御览》礼仪部引)就是说：身体和精神的关系，就如燃料与火的关系。燃料烧完以后，不会有余光；身体死了以后，也不会有余魂。这也是继承桓谭的形死神灭的唯物主义的理论。