在计算机科学中，物理地址扩展是指
x86和
x86-64处理器的一个特色，即如果操作系统提供适当支持，则可以在
32位的系统中使用超过4GiB字节的实体内存。PAE为
IntelPentium Pro及以上级别的
CPU（包括除了总线频率为400MHz的这个版本的奔腾M之外的所有新型号奔腾系列处理器）所支持，其他兼容的处理器，如
速龙（Athlon）和
AMD的较新型号的CPU也支持
PAE。
x86的处理器增加了额外的
地址线以选择那些增加了的内存，所以实体内存的大小从32位增加到了36位。最大的实体内存由4GiB增加到了64GiB。
32位的
虚拟地址（
线性地址）则没有变，所以一般的应用软件可以继续使用地址为32位的指令；如果用
平面内存模式的话，这些软件的
地址空间也被限制为4GiB。操作系统用页表将这4GiB的地址空间映射到大小为64GiB的实体内存，而这个映射对各个进程一般是不一样的。这样一来，即使不能为单单一个程序所用，那些增加了的
物理内存仍然可以发挥作用。
对于需要超过4GiB内存的应用软件来说，除了一般的
PAE支持，还需要操作系统提供另外的特殊的技术。在
Windows上，这种技术叫做Address Windowing Extensions（AWE）。而在
类Unix的系统上则有多种技术在使用，例如使用mmap()按需要把一部分文件映射到地址空间；但是，这还没有成为一个标准。
在传统的32位的保护模式中，x86处理器使用一种两级的转换方案。在这种方案中，控制暂存器CR3指向一个长4KiB的页目录（page directory）；页目录又分为1024个每个4KiB的页表（page table）；最后页表又分为1024个每个长4KiB的页。
启用PAE（通过设置控制
暂存器CR4的第5位来启用）会改变上面的方案。默认情况下，每页的大小是4KiB的。页表和页目录中的表项都从32位扩为64位（8字节）以使用附加的地址位。但是，页表和页目录的总大小不变。所以，页表和页目录都只有512个表项。因为这变成了原来方案的一半，所以另外的一个级加了进来：CR3指向的是页目录指针表，即一个包含4个页目录指针的表。
页目录里的表项的第7位叫做PS（Page Size）。如果这个位设为1，则页目录的表项不再指向
页表，而是指向一个2MiB的页。页目录里还有另外一个叫NX位元的标志位。它是第63位，表示No eXecute。因为页表项中最低的12位，要么是这种标识位，要么是和操作系统相关的数据，所以最多可有52位在将来用于在2^52字节，即4pebibyte的
物理内存中寻址。
x86架构只使用该52位中的36位。对于在长模式（long mode）中的
x86-64处理器，
PAE是必须的；其中使用了52位中的40位或48位[1]。
FreeBSD的4.x系列从4.9开始支持
PAE，而5.x系列则从5.1开始。6.x及以后的系列都支持PAE。对内核的关于PAE的配置是必须的。如果一个可加载内核模块是启用了PAE的，则它只可以被加载到一个启用了PAE的内核；FreeBSD中二进制版本的模块没有启用PAE，所以它们不能加载到启用了PAE的内核。并不是所有驱动程序都支持4GiB的物理内存的；这种驱动程序不能在启用了PAE的内核下正常工作。
Linux内核从2.6版本开始全面支持PAE，这使得在32位的机器上可以访问64GB的内存。启用了PAE的Linux内核还需要同样支持PAE的CPU。从2008年起，很多一般的发布的
Linux版本都默认使用启用了PAE的内核。
运行在Intel CPU上的
Mac OS X都支持PAE和NX位；在受苹果支持的CPU上它也支持该两种特性。即使Mac OS X 10.5 Leopard内核仍然是32位的，但是
Mac Pro和
Xserve系统也是支持32GiB的RAM的。
Solaris从版本7开始支持PAE。但是，版本7的那些没有专门支持PAE的第三方驱动程序在支持PAE的系统上可能会发生错误，甚至完全崩溃。
Windows XP SP2和其他新的版本，默认在有no-execute (NX)和execute-disable (XD)特性的处理器上以
PAE模式运行以允许NX。NX（或XD）在
页表项的第63位。如果没有
PAE，页表项只就32位；所以要利用NX这个特性的话，就必须运行在
PAE模式下。但是，基于为保证驱动兼容等原因，微软通过许可证，在内核中把桌面版Windows（包括Windows XP、Windows Vista和Windows 7）和部分低端
Windows Server的物理
地址空间限制为4GiB。