物理净化能力的强弱取决于
环境的物理条件（如
温度、
风速、
湿度、
流量、
流速、
地形、
地貌和水文条件等）和污染物本身的
物理性质（如
密度、
形态、
粒度等）。例如温度升高有利于污染物的
挥发，风速增大有利于污染物的
扩散，
水体中含有
黏土矿物多有利于对污染物的
吸附和
沉淀。
大气中的
烟尘通过
气流扩散、
降水淋洗、
重力沉降等作用而得到
净化。通过
自然界的物理作用而使污染物净化的过程，称之为
物理自净(physiccal self-purification)。