《牧鹅少女》是德国作家格林兄弟创作的童话，出自《格林童话》，2006年8月由上海译文出版社出版，作者是是德国作家格林兄弟。

“从前有一位老王后，她的丈夫许多年前就已去世。她有一个漂亮的女儿……当公主的婚期临近时，她得动身赶往陌生的国度。”老王后把珍贵的珠宝和金银财物送给女儿，又派了一名侍女做她的陪伴。公主和侍女每人得到一匹马，但公主的马儿可以说话，名叫法拉达。“分别的时刻到来时，老王后走进女儿的闺房，掏出一把小刀，把自己的手指割破，鲜血流了出来。她在一块白手帕上滴了三滴血，然后交给女儿，说‘亲爱的孩子，好好保存这块手帕，你在旅途中会用上它的。”’公主和侍女在路上走了一个钟头，公主感到口渴了，就叫侍女用她的金杯子从河里取些水来。谁知侍女拒绝取水，还抢走了公主的金杯；她让公主下马，自己到河边去喝水，并告诉公主她再也不想做她的女仆了。

后来，公主又感到口渴了，同样的事情再次发生。但这次当公主趴在河边喝水时，不慎趴得太低，弄丢了那块沾有三滴血的白手帕。由于丢了白手帕，公主变得虚弱无力。侍女趁机逼迫公主同她交换马匹，交换身上的服装，并强迫她对天发誓，到达王宫后绝不把此事告诉任何人。抵达目的地时，侍女被认为是公主新娘。当问及她的陪伴时，假新娘告诉老国王应当给她找些活儿干。于是，公主被派去帮助一个小男孩放牧鹅群。不久，假新娘又要求年轻的王子，她的未婚夫，为她砍掉马儿法拉达的脑袋，因为她怕这匹马会把她的罪恶行为揭露出来。马头被砍了下来，但由于真正公主的请求，马头被钉在黑洞洞的城门下方，公主每天出去放鹅都要经过这道城门。

每天清晨，当公主和与她一起牧鹅的小男孩走过城门时，她都要极为悲痛地招呼法拉达的马头，马头回答说：“要是你母亲知道了，她的心啊会破碎的。”

来到牧场上，公主把她的秀发放了下来。由于她的秀发金黄，就像闪亮的纯金，惹得小男孩想拔几根下来。公主不让他拔，连忙招来一阵大风，吹走了男孩的帽子，男孩只得赶紧去追帽子。连续两天都是这样，小男孩非常恼火，就向老国王抱怨此事。第二天，老国王躲在城门旁，看到了发生的一切。晚上，牧鹅女返回城堡时，老国王问她是怎么回事。她告诉国王，她发过誓绝不告诉任何人。尽管老国王一再逼她说出真情，牧鹅女始终守口如瓶，但她最后听从了老国王的建议，把实情告诉壁炉。老国王就躲在壁炉后面，这样就能够知晓牧鹅女的真相了。

在这之后，人们给真公主换上了王室盛装，所有人都被邀请参加一个盛大的宴会。宴会上真正的新娘坐在年轻王子的旁边，假新娘坐在另一边。宴会结束时，老国王向假冒新娘提出问题，说应当怎样惩罚一个有如此这般行径的人——接着就对她描述了实际上就是她本人的所作所为。假冒新娘不知道她已经被揭露出来，回答说：“‘不能便宜了她，最好的惩罚就是把她脱得精光，然后装进一只里面钉有尖尖钉子的木桶，用两匹白马拖着，在大街小巷来回拖动，直到她断气为止。’‘好，这个人就是你，’老国王说， ‘你已经对自己做出了判决，现在就去领受一下吧。’判决被执行后，年轻的王子同真正的新娘结了婚，此后，两个人和平而贤明地治理着王国。”

这个故事一开头，两代人之间的继承问题就投射为老王后把女儿许配给远方的王子，也就是说，女儿去过上她自己独立于父母的生活。尽管遭遇巨大困难，公主还是遵守誓言，不向任何人披露发生在她身上的事变。这样，她就证实了自己的美德，这也最终给她带来回报和幸福的结局。在这里，主人公必须战胜的危险来自内心深处：坚决抵御住说出心中秘密的诱惑。但这个故事的重要主题是冒充者篡夺了主人公的地位。

《牧鹅少女》象征性地体现了俄狄浦斯冲突发展的两个相互对立的方面。在早期阶段，孩子认为与他同性的家长是个冒充者，通过不正当的方式占有了异性家长对于自己的温情之爱，这个异性家长实际上更愿意把他作为自己的婚姻伴侣。孩子怀疑这个同性家长使用计谋（在孩子出生之前他就出现在这个家里）骗取了他生而有之的权利，所以希望通过某些更强大力量的干预把这种局面扭转过来，使他成为异性家长的伴侣。

这个故事强调了人们在人生旅途中会遭遇的困难：获得性成熟，争取独立和自我价值的实现。我们必须战胜危险，经受考验，做出决定；但故事表明，如果我们忠实于自己的本真和价值观，那么，无论事情在一时间会显得多么糟糕，令人绝望，幸福的结局终将到来。当然，故事在叙述俄狄浦斯冲突困境的解决时，还强调出于一己私欲就去篡夺他人的地位，只会给篡夺者本人带来毁灭。要获得自己的幸福未来，唯一的途径就是靠自己去努力奋斗。

雅各·格林和威廉·格林兄弟是德国童话搜集家、语言文化研究者。因两人兴趣相近，经历相似，合作研究语言学、搜集和整理民间童话与传说，故称“格林兄弟”。他们生于哈垴一个多子女的法学家家庭，同在卡塞尔上学，同在马尔堡学习法律，后又同在卡塞尔图书馆工作，1830年同时担任格廷根大学教授。1837年因抗议汉诺威国王任意破坏宪法，同其他五位教授一起被免去教授职务。1840年任柏林科学院院士、柏林大学教授，直至他们去世。格林兄弟兴趣广泛，涉猎范围很广。1812年到1815年，他们搜集整理的《儿童与家庭童话集》出版。该书奠定了民间童话中引人入胜的“格林体”叙述方式，对19世纪以来的世界儿童文学产生了深远的影响。