牡蛎隶属
软体动物门，
瓣鳃纲、
牡蛎科。是沿海最为常见的
双壳贝类，种类繁多，据说全球有100多种，我国已报道的有20多种。
牡蛎自附着开始终生营固着生活，不能脱离固着物而自行移动，仅有启闭壳运动。左壳固着，只有右壳能启闭张合运动。并依靠右壳启闭运动进行呼吸、摄食、生殖、排泄等生活活动。在遇到不良环境条件时，紧闭贝壳以度难关。长牡蛎为广温性贝类，在0－32℃水温中能生活，最适生长水温为15－25℃。它对盐度的适应范围也很广，在盐度为10－40‰范围内均有分布，盐度低的海区生长快。牡蛎主要摄食单细胞浮游生物和有机碎屑。摄食无特殊的规律性，一般水温在10－25℃时摄食旺盛，但在繁殖期，摄食强度相对减弱。
人工养殖主要是以下4种：即近江牡蛎、
褶牡蛎、
密鳞牡蛎和
长牡蛎。现将长牡蛎的养殖技术介绍如下：长牡蛎也称真牡蛎、日本真牡蛎，
太平洋牡蛎自然分布于日本的
北海道至九洲沿海。是一种广温广盐性的内湾性贝类。它附着在退潮时露空的岩石或建筑物上。我国自1979年引进养殖。
牡蛎满1龄性腺就成熟开始繁殖。繁殖方式有幼生型和
卵生型二种。长牡蛎为卵生型，体外受精。长牡蛎绝大部分为雌雄异体，小量为雌雄同体。性腺成熟时，雄性为乳白色，雌性为淡黄色。长牡蛎当自然海区水温上升到16℃时性腺开始成熟，水温达到24－25℃时为产卵盛期。在浙江省的乐清湾海区繁殖盛期为6－7月。牡蛎产卵大都在大潮汛期间进行。在水温23℃时，
受精卵经20－22小时发育形成D形幼虫，在水温23－26℃的条件下，D形幼虫经过20天左右的培育,幼虫平均壳长可达280μm以上，且有40%－50%幼虫出现眼点，这时应投放附着基，好让幼虫变态附着。
牡蛎养殖有全人工育苗和半人工采苗两种方式。全人工育苗的操作过程有：亲贝暂养与促熟，采 卵、孵化和选优，饵料与幼虫培育，附着基的制作、处理与投放，稚贝出池等工序；半人工采苗的操作过程有：采苗场选择、亲贝性腺发育检查、浮游幼虫的采集和调查、附着基的制作、处理与投放等工序。
牡蛎的养殖方法较多，随着养殖不断发展，新的养殖方法和技术也不断涌现。其中较常见的有
插竹养殖、底播养殖、条石和立石养殖、垂下养殖等。其中垂下养殖又分为栅架式、延绳式和筏架式。不论是哪种养殖方法、方式，选择养殖场地是关键，要根据牡蛎的生活习性和牡蛎对环境因子的要求并在其适应范围之内来确定。此外，还要考虑工农业有害废水污染程度等。任何品种养殖，管理是重要的一环。长牡蛎垂下式养殖的管理主要有：及时疏散养殖密度，调节养殖水层,加固防台、防沉（筏）等。