甲骨文的“牝”字是一个形声兼
会意字，这个字的左边部件是一头牛的象形（图2），右边部件是声部“匕”（图8），有的解释说“匕”是表示雌性的符号，而在殷墟刻辞中，这个字的左边部件还有用羊（图1）、豕（图3）、虎（图4）等来表示的。
《唐韵》毗忍切。《集韵》《韵会》《正韵》婢忍切。並音髌。《
说文》：畜母也。从牛匕声。《玉篇》：牝牡也。《易·坤卦》：利牝马之贞。《书·牧誓》：牝鸡无晨。《诗·鄘风》：騋牝三千。《礼·月令》：游牝于牧。
又《集韵》《
类篇》并婢善切。音楩。亦畜母也。《书·牧誓》《释文》：徐音扶忍反。