牛王会是民间庙会的一种，关于四川地区牛王会的兴起，在嘉庆年间《金堂县志》中有“十月初一为牛王会……盖自明时已然”的记载，这说明最迟从明代开始四川地区就举办了牛王会。牛王会主要流传于西南地区，在西北、华中、华东等地也有分布。活动的主角是牛王。在川南地区，最出名的牛王庙位于因盐而兴的自贡。历史上，大量的役牛被用来汲卤、推车，促进了盐场盐业的发展，可谓“牛兴则场旺，牛亡则场衰”。因此，同治四年（1865年）自贡修建了一座气势恢弘的牛王庙，主祀神号为“丑宿星君”的牛王菩萨。

牛王会共设八个大会，轮流活动在党岔、响水、南塔、白界四个乡镇四十一个村庄，会期定于每年农历正月十三、十四、十五三天。主办村从正月初八就开始忌口，不食荤腥，工作人员制作贡品，平安吊、纸扎佛塔，搭建临时佛堂，布置九曲场、灯场、幡场等。在这三天时间里有和尚念经诵忏，升塔撤塔、迎赦放赦、迎幡推幡、上贡转幡、九曲正入反转等活动，每一道程序都有数十把秧歌、唢呐、鸣锣击鼓，前呼后拥，竟展演艺风彩。

自贡的牛被供奉在“牛王庙”里，让世人顶礼膜拜。牛在盐场的地位如此重要，因此每年农历十月初一牛王的生日都要举办牛王会。自贡盐场的牛王会非常热闹，参加的人数众多。一些大盐商还单独举办牛王会，如盐场四大家族之一的王三畏堂还单独建有牛王庙，后更名为弘法寺。

展现出的传统民俗活动有：菩萨出府、迎佛安神、跑马放赦、水陆道场、诵经超度、九曲转幡、升塔拜佛、迎佛上贡。每逢正月十三是牛王菩萨出府的日子，两付楼轿，供奉着老佛爷和牛王菩萨像以及（梁黄宝忏经）全付銮驾，彩旗相伴，多班秧歌跟随，从华严寺出发前往主办村的沿途，百姓自愿在路旁跪迎，烧香烧纸放鞭炮，人们向楼轿磕头，楼轿也向群众回礼。一路前行，一路闹腾，阵势浩大，香烟缭绕，互动的场面十分热闹，感人！到达主办村搭建的临时佛堂后，迎佛安神，佛堂内的摆设器物，30余幅水陆画像都精致美观。

上贡品称之为蒸、炉、炸，三堂清供，此贡品寓意深远，它内涵有：“四季”“二十四贤孝”“四十八愿”珍宝“十件”。四季二十四贤孝贡品有：柴米油盐日月茶、净水红糖香烛花、木耳芹菜金针菇、梨黄枣红瓜蒂落、丸子圪堵海带丝、玉献碗面代炉炸。“四季贡”称为春耕、夏耘、秋获、冬储。“十件珍宝”里的香、花、灯、果、水、茶、食、宝、珠、衣。更体现出了人们祈求着的人为关怀，衣食住行，幸福美好的平安生活的向往。

“九曲”又名黄河阵图，是黄河流域劳动人民千百年来祈求美好生活的象征。牛王会的阵图有八圈九曲，十一根粧杆组成，正中央一根是天杆。顶端插黄旗一面。旗面上写着“天辰之星神灯360盏祝福”，其余360杆，杆顶点灯，象征着人间360天，阵图内敬奉着三圣姑神位。五方星旗之位（东方甲乙木、西方庚辛金、北方壬癸水、南方丙丁火、中方戊己土）九星神位。（罗侯、计都、玄武、朱雀、金、木、水、火、土）九曲之处火塔九处。阵外还供有三皇三官神位，说是保护九曲阵的执勤神。游人说：“来此一转，一路顺风，四季平安”。真是一轮明月千家乐，九曲黄河万盏灯。

大塔是随牛王会的纸粘佛塔，它是镇寺镇坛之宝，塔内供奉着南舞多宝三佛之神位。它的制作材料是麻纸、竹圈、塔杆、染料等组合而成，361张纸围粘，悬挂在三丈六尺一的高杆，形状似塔，有十三层叠，塔址要选择在地势优越的高山，与九曲阵图幡场俯瞰相望互为相应。夜间是七彩光环、流光四溢。

幡场栽有二十四根高杆，中间一根特高，设有香案，置放佛祖铜像，面前的鎏金铜鼎香烟不断，和尚手拿钵盂敲打，口中诵经、疏文十道（十地菩萨令）笙管唢呐齐奏，在音乐声中人们随后簇拥着转着每根幡杆，一步一步、一圈一圈、反反复复，以坦然的诚心祈菩萨保佑五谷丰登、合社平安。

跑马放赦，就是把本会每一位村民的赦单放出“大赦轮回之重极三光不照之区”。叩求人畜平安、丰穗大吉。每逢正月十四日晚由专人通宵达旦拟写赦书，书写时其他闲杂人等不得入内，更不能窥视，写好后囊装密封。正月十五午前由僧人骑马，背着装好的赦书囊包进入幡场，和尚骑马放箭，疾驰全庄一圈后，宣读赦书。赦书有令：“轻其余犯罪歹行，益蜀免三世邪恶”。凡地府冥司、人家坎烟。七情六识。五欲四空、三恶诸均迷途知返、前嫌永弃、赐其以包容、宽恕谏言之律令。此拟古之作，行诛有赦，教育人们莫问得失，但求永安，引导人们向往着和平。沟通、随和、至爱的平等和谐社会。

摘自马坊华严寺简介编写

调牛节是藏族民众对牛在农业生产中重要地位的认识，他们在日常劳动中培养出对牛的浓烈情感，从而出现了大量的牛文化现象，他们视牛为神，以牛为献祭神灵的最佳牺牲，于是牛王会也就出现了。

在四川冕宁拉乌堡王姓藏族中，过去每隔十年或数十年要举行一次大规模的宗教活动，当地人称之为“牛王会”。牛王会期间，凡王姓的“纳木依”人，无论是分布在冕宁县的，还是居住在木里，盐源等其它各地的都要赶到拉乌堡参加。

牛王会从农由八月十五日开始，一般延续十多天，有时甚至历时一个月之久，人数常千人以上。牛王会期间，人们请黑叭（巫师）念经，吹牦牛角，宰杀数十头牦牛或上百只羊，狂欢滥饮，无比热闹。

杀猴祭碉是牛王会的高潮，届时上千名男女老少，浩浩荡荡地依次围绕村里的小碉房和村外的碉房楼宇旋转。转毕，在碉楼前将猴子宰杀，作为祭祀碉楼的牺牲。

由于牛王会耗资巨大，所以近百年来庙顶地区的纳木依人仅举行过一次，据说，小规模的牛王会每隔五年举行一次，只限于庙顶的王姓藏族参加。从参加牛王会的成员，具有共同的血缘关系和举行隆重的祭碉仪式来看，牛王会还属于祖先崇拜的节日文化之列。