《牛津英语大词典》 第一任主编詹姆斯.默雷（James A.H.Murray）是著名的语言学家，所以又称“默雷词典”（Murray’s Dictionary），原书名是《新英语词典》（年代顺序版）（New English Dictionary on Historical Principle）,故又称NED，NED是在1858年由英国语文学会组织筹备编写，1884-1928年出版。《牛津英语大辞典》（12卷）自
1928年出版发行以来是世界公认的有史以来最伟大的英文辞典，赢得了“辞典中的圣经”的美誉。
《牛津英语大词典》最新版本为20卷本第二版，收词超过50万条，引证例句250万条，全部发音使用国际音标标注，词条及例句涵盖了所有英语国家的地方英语，包括北美、
南非、
澳大利亚、
新西兰和加勒比等等，并且给出了词源分析以及不同地方英语的拼写差异。该词典特点：几乎囊括了1150年以来见于文献的所有语词。如乔叟、高沃尔和莎士比亚等著名作家只是用过一次的罕见词，OED也如数照收，卷帙浩繁，编写原则谨严，全书浑然一体，是一部追溯词源，查考历史词汇，具有极高学术价值和实用价值的语文词典。OED2 CD-ROM版包括了OED20卷本第二版的全部内容，使用界面友好，具有强大的搜索功能，可用简单及高级两种模式进行搜索。
全世界最权威的英语词典——牛津英语词典编委会日前宣布，词典从第四版起将停止推出印刷本，全部改为网上付费阅读，
牛津大学出版社介绍网上电子词典的普及让直版的
牛津英语大词典销量大减，因此出版商决定放弃纸质版
牛津英语大词典改而发行电子版本。
自1928年以来由80名权威专家组成的编委会出版了两版牛津英语词典，分别是1928年的年第一版和1989年的第二版，现在第三版的工作已经完成了28%，而从第四版开始，牛津英语词典将不再出版印刷版，据悉读者每年要付费205英镑就可以查询到最为鲜活的词汇解释。