牛津大学贝利奥尔学院(Balliol College, Oxford)是
牛津大学最著名、最古老的学院之一,以活跃的
政治氛围著称,曾经培养出了多位英国首相和其他英国政界的重要人物。此外该学院也是招收最多外国学生的牛津学院。贝利奥尔学院早期一直是比较不引人注目的学院,直到19世纪中期本杰明·乔维特(Benjamin Jowett)出任院长后才逐渐将学院发展成为牛津最重要的学院之一。英国前首相
阿斯奎斯曾形容贝利奥尔的学生“平静地流露出一种自然的优越感”。
贝利奥尔学院的创办人约翰·贝利奥尔(John de Balliol)是亨利三世 (英格兰)时期的贵族,后娶了一位苏格兰公主为妻,而他的儿子也曾是苏格兰国王。他在杜伦主教(Bishop of Durham)的协助下,于大约1263年决定捐款创建一所高等学府,它是牛津最早创立的几所学院之一。1269年贝利奥尔去世,他的遗孀决定继续资助学院,使得贝利奥尔学院能够生存下来,并在1282年起草了学院的院规,直到今天依然通用。
学院最早只有16名学生,除了免费上课外,还能获得每周8便士的资助费。虽然在创建的前250多年中学院的规模一直都很小,却也培养了不少优秀的学生,其中最著名的是《圣经》英文版的翻译者约翰·威克理夫(John Wyclif)。到了16世纪亨利八世在位期间,贝利奥尔学院一直有着很强大的天主教势力,曾经试图抵制亨利八世的宗教改革。天主教的影响力直到伊丽莎白一世时期依然存在。
在度过了伊丽莎白时期短暂的繁荣之后,
英国内战的爆发使得学生数目和学校收入的减少;1642年学院又被迫借给国王所有的现金(220英镑)和所有的白银(约合334英镑),但国王从未向学院归还过这笔款项(学院至今还保留着国王的借据)。1666年的伦敦大火又烧毁了学校在伦敦的地产,使学校的财政状况雪上加霜。财政的窘境直到18世纪初才有所好转。
1870年乔维特出任院长后,将贝利奥尔学院带上了发展的颠峰,学院一改以往严厉的教学风格,鼓励学生与教师间发展更紧密友好的关系,教授们也被鼓励参与讨论如何进行学院改革。这时期的贝利奥尔学院也开始在牛津以浓厚的政治氛围著称,大英帝国的多位领导人都来自于贝利奥尔学院(例如曾有连续三任印度总督都是贝利奥尔学院的毕业生)。