古代，牙行“一切物货交易，其官私牙人，侥幸图利，不令买主卖主相见，先于物主处扑定价值，却于买主处高抬物价，多有克落。”“本县游手者众，镇市仅四处，而所谓经纪者乃千余人，皆不力稼穑，衣食于市。物价之低昂，惟在其口。而民间之贸易，必与之金，甚至一肩之草，一蓝之鱼，皆分其值而售。”
牙行的普遍，跟当时社会的经商状况有关。而服务商人的行当，如通讯，如运输，也相应落后。没有网络，没有电话，那时的行商要想了解当地的风土人情和商业行情，只能通过相对专业的牙行了。既然牙行掌握商业机密，也是情理之中。在当今社会，信息发达，经纪能发挥作业的商业领域相对固定，如证券经纪。
牙人。 唐 谷神子 《博异志·张不疑》：“数月，有牙侩言，有 崔氏 孀妇甚贫，有妓女四人，皆鬻之。” 明
叶宪祖 《团花凤》第二折：“你待去风月场为牙侩，他有女处深闺，你做送春的 庾岭 梅，引铁的龙宫石。”