牌记原指题有文字的板状标志，如布告牌、招牌、门牌等。古代官府用作凭证的小木板或金属板也称牌记。所以牌记有做标志或告示的性质。后来书肆借用其意，在所刻的书之首尾或序页后、目录页后，另刻一墨图记或有形状的牌子。
牌记原指题有文字的板状标志，如布告牌、招牌、门牌等。古代官府用作凭证的小木板或金属板也称牌记。所以牌记有做标志或告示的性质。后来书肆借用其意，在所刻的书之首尾或序页后、目录页后，另刻一墨图记或有形状的牌子。
牌记的文字长短不一。长的如宋刻《
春秋经传集解》，卷末牌记为：“谨依监本，写作大字，附以释文。三复校正刊行，如履通衢，了无窒碍处，诚可嘉矣。兼列图表于卷首。迹失唐虞三代之本末源流，虽千载之下，豁然如一日矣。其明经之指南欤！以是衍传，愿垂清鉴。淳熙柔兆涒滩中夏初吉闽山阮仲猷种德堂刊。”文字短的，如宋刊《新唐书》，目录后面牌记为：“建安魏仲立宅刊，士大夫幸详察之。”牌记边框的形状种类不一，有钟形、炉形、爵形、鬲形、亚字形，或无边框而随行书写的。
如元至正十六年翠岩精舍刻本《广韵》扉页有长方形牌记，上部横眉有“翠岩精舍”、“校正无误”两行字，中间是“新刊足注明本广韵”八个大字，右侧是“五音四声切韵图谱详明”，左侧是“至正丙申仲夏绣梓印行”。
如宋眉山本《东都事略》有“眉山程舍人斋刊刻，已申上司，不许覆板”。明万历刻本《大明万历七年岁己卯大统历》牌记云：“钦天监奏准印大统历日颁行天下，伪造者依律处斩。有能告捕者，官给赏银五十两。如无本监历日印信，即同私历。”