我国《继承法》第3条规定，遗产包括“公民的著作权（版权）、专利权中的财产权利”。一般而言，继承人对著作权的继承，主要是继承作者死亡后剩余的有效期间的
著作财产权。在作者死亡至
著作权有效期届满这段时间内，继承人可以享有原作者的著作财产权。因此，我国《著作权法》第19条第1款规定：“著作权属于公民的，公民死亡后，其本法第10条第1款第5项至第17项规定的权利在本法规定的保护期内，依照《继承法》的规定转移。”据此，因继承而取得
著作权财产权的人，能成为著作权法律关系的主体。
版权所有者去世后，他人依照有关继承法律的规定承受其版权，成为新的版权所有者。由于版权人身权利与作者不可分离，版权继承仅指版权财产权利的继承。版权继承权与有形
财产继承权的原理基本相同，但由于版权保护有期限，版权继承也有期限，并依法律对作者去世后版权保护期的规定不同而不同。例如,版权保护期为作者有生之年加死后50年,则版权可继承期限为50年。50年过后，版权失效，版权继承权便不复存在。
版权的继承内容、范围、顺序等因各国法律规定不同而异。版权继承人享有版权的法律地位与原版权所有者相同；使用作者已去世的作品，须经版权继承人许可并向其支付报酬。尽管版权人身权利不可继承，但继承人有义务保护其不受侵犯。为了鼓励作品的传播，有的版权法规定，在作者生前未表示不同意的情况下，版权继承人可以行使其遗作的发表权。如同作品原件财产权的转移不等于作品版权的转移，作品原件财产权的继承亦不等于作品版权的继承。